Kisner verwacht rentree Tiger Woods nog dit jaar bij Hero World Challenge en PNC Championship

Tiger Woods kan nog voor het einde van 2026 terugkeren in competitief golf, bij zijn eigen toernooi de Hero World Challenge en bij de PNC Championship met zoon Charlie. Dat zei Kevin Kisner, Woods' teamgenoot bij Jupiter Links in de TGL-competitie, deze week op de podcast Fore Play van Barstool Sports.

Wat Kisner zei op de Fore Play-podcast

Kisner liet weten dat Woods' manager Rob McNamara hem via een bericht had laten weten dat Woods graag weer wil spelen. “Tiger wil spelen, en toen hebben ze Keith Mitchell getekend”, zei Kisner over zijn eigen vervanging in de TGL-selectie van Jupiter Links. Over een mogelijke rentree van Woods zelf was Kisner stelliger: “Ik denk dat hij beide gaat spelen”, verwijzend naar de Hero World Challenge, die begin december van start gaat, en de PNC Championship, die medio december wordt gespeeld. Volgens Kisner ligt het meest voor de hand dat Woods zijn seizoen opbouwt via precies dat tweetal: “Kom terug, maak je voeten weer nat bij de Hero, speel met Charlie bij de Father Son, speel wat TGL, en maak je klaar voor Augusta.”

Woods verliest zijn plek bij Jupiter Links in TGL

Het nieuws kwam naar buiten op het moment dat Kisner zelf zijn tweejarige contract bij Jupiter Links zag aflopen. Het team nam golfer Keith Mitchell aan als vervanger, wat volgens Kisner mede een teken is dat de ploeg rekening houdt met een actievere rol van Woods zelf in het nieuwe TGL-seizoen. Woods is zelf medeoprichter en eigenaar van Jupiter Links, en speelde dit jaar al incidenteel mee namens het team tijdens de TGL-finale.

De nieuwe rosters voor het derde TGL-seizoen, dat op 27 december van start gaat, werden half oktober al bekendgemaakt en verdelen Woods en rivaal Rory McIlroy over verschillende teams. Of Woods bij Jupiter Links ook voor reguliere TGL-duels inzetbaar is zodra het nieuwe seizoen begint, hangt mede af van hoe zijn herstel en zijn speelschema zich de komende weken ontwikkelen.

Een bewogen jaar voor Woods

Woods' seizoen 2026 werd grotendeels bepaald door zaken buiten de golfbaan. Eind maart raakte hij betrokken bij een kop-staartbotsing met zijn Land Rover nabij zijn woning op Jupiter Island, Florida, en werd hij aangehouden op verdenking van rijden onder invloed. Een blaastest wees op nul promille alcohol, maar Woods weigerde een urinetest en werd daarop alsnog aangeklaagd. In september bereikte hij een schikking met justitie: de oorspronkelijke DUI-aanklacht werd omgezet in een veroordeling voor roekeloos rijden en het weigeren van een wettelijk voorgeschreven test, wat resulteerde in een rijontzegging van vijf jaar en een geldboete. Woods liet destijds weten na het incident enkele weken in een behandelcentrum te hebben doorgebracht.

De combinatie van die juridische afwikkeling en terugkerende fysieke klachten zette een streep door een eerder geopperde rentree tijdens het Masters-seizoen. Sindsdien is Woods wel vaker in beeld geweest, onder meer met beelden van balletjes slaan die een gezondere indruk achterlieten dan maanden eerder.

Wat er nog moet gebeuren voor een rentree

Een officiële bevestiging van Woods zelf over zijn speelschema voor de rest van 2026 is er nog niet. Hij stond niet op de eerste deelnemerslijst van zijn eigen Hero World Challenge, zoals GolfVandaag eerder al meldde, maar kan via een uitnodiging van de organisatie alsnog worden toegevoegd aan het beperkte veld van dat toernooi. Bij de PNC Championship, waar vaders en moeders samen met een kind spelen, wordt een deelname van Woods en zijn zoon Charlie wel breed verwacht. De Hero World Challenge, het uitnodigingstoernooi dat Woods via zijn eigen stichting organiseert in Albany op de Bahama's, zou voor hem de logische eerste gelegenheid zijn om na maanden weer op eigen kracht mee te doen aan een wedstrijd met professionals, zonder de druk van een regulier PGA Tour-evenement.

Vooruitblik

Of Woods voor zijn 2026-seizoen ook nog PGA Tour Champions-evenementen op het programma zet voordat hij zich eventueel richt op het Masters-seizoen van 2027, liet Kisner nog in het midden. “Je weet het nooit met hem”, besloot hij.