Toekomst LIV Golf Adelaide onzeker door faillissementsprocedure in Verenigde Staten

De toekomst van LIV Golf Adelaide staat op losse schroeven. Kooyonga Golf Club, de beoogde nieuwe gastbaan van het Australische toernooi, heeft een Amerikaanse faillissementsrechter gevraagd om duidelijkheid te eisen van LIV Golf over de vraag of de competitie haar afspraken voor het evenement nog wel nakomt.

Golfclub eist duidelijkheid voor 6 november

Kooyonga Golf Club moet vanaf 2027 The Grange Golf Club vervangen als gastbaan van LIV Golf Adelaide. Nu de competitie vorige maand surseance van betaling aanvroeg in de Verenigde Staten, op basis van het Amerikaanse Chapter 11, wil de club zekerheid over de voortzetting van die afspraak. Kooyonga heeft daarom een verzoek ingediend bij de rechtbank om voor 6 november een uitspraak te krijgen over de status van het toernooi, dat gepland staat van 18 tot en met 21 maart.

Chapter 11 zet ook andere plannen onder druk

De faillissementsaanvraag van LIV Golf is bedoeld om de bedrijfsstructuur van de competitie te herstructureren, maar brengt ondertussen meerdere lopende verplichtingen in onzekerheid. Zo wordt de Zuid-Australische overheid eveneens voorzichtig: de lokale minister van Financiën liet weten te hopen dat het toernooi doorgang vindt, maar noemde het inmiddels 'niet waarschijnlijk'.

In de faillissementsstukken staan ook de spelers vermeld aan wie LIV Golf nog geld verschuldigd is: Jon Rahm voert die lijst van schuldeisers aan, met Bryson DeChambeau op de tweede plaats.

Vlaggenschipevenement met groot prijzengeld

LIV Golf Adelaide geldt binnen de competitie als een vlaggenschipevenement. Het toernooi, dat in 2023 debuteerde en destijds mede werd gesanctioneerd door de MENA Tour, trekt doorgaans een groot publiek en werd in 2023 en 2024 bij de World Golf Awards uitgeroepen tot beste golfevenement in de wereld. Het prijzengeld bedraagt 20 miljoen dollar voor het individuele klassement en nog eens 5 miljoen dollar voor de teamcompetitie, wat Adelaide tot een van de best betaalde toernooien van LIV Golf maakt.

De verhuizing naar Kooyonga Golf Club voor 2027 was al langer aangekondigd, met een verdere stap naar de vernieuwde North Adelaide Golf Course vanaf 2028. Die geplande overgang staat nu dus ter discussie door de financiële onzekerheid rond de organisatie.

Niet de enige juridische kwestie

De situatie in Adelaide is niet het enige juridische dossier waarmee LIV Golf worstelt. Mobii Systems, de leverancier van de "Any Shot, Any Time"-grafische presentatie tijdens de tv-uitzendingen van de competitie, claimt meer dan een miljoen dollar aan onbetaalde facturen en gederfde inkomsten na een vermeende contractbreuk. Daarnaast eisen de Engelse bedrijven World Golf Group en Premier Golf League schadevergoedingen tussen de 210 en 630 miljoen dollar van LIV Golf en de Saudi Public Investment Fund, wegens vermeende schending van vertrouwelijkheid en onrechtmatige samenwerking.

Waarom dit relevant is voor het Nederlandse en Belgische golfpubliek

LIV Golf blijft, ook zonder vaste Nederlandse of Belgische deelnemers, een veelbesproken onderwerp onder golffans in de Lage Landen, mede door de aanhoudende discussie over de toekomst van de competitie en de spanning met de traditionele tours. De onzekerheid rond Adelaide voegt zich bij een reeks signalen dat LIV Golf organisatorisch en financieel onder druk staat sinds de Chapter 11-aanvraag.

Vervolg

Zolang de rechtbank geen uitspraak heeft gedaan, blijft onduidelijk of LIV Golf Adelaide volgend jaar maart daadwerkelijk doorgaat op Kooyonga Golf Club. De deadline van 6 november moet op korte termijn meer zekerheid bieden, zowel voor de club als voor de Zuid-Australische overheid.

Met een deadline van 6 november hangt de toekomst van LIV Golf Adelaide nu af van een Amerikaanse faillissementsrechter, terwijl de competitie ook op andere fronten met juridische procedures te maken heeft.