Luiten stijgt, Van Driel zakt weg in Madrid

Joost Luiten heeft zaterdag een uitstekende derde ronde neergezet bij de Open de España. De Nederlander kaartte een 67 (-4) op Club de Campo Villa de Madrid en klom zestien plaatsen naar de gedeelde zeventiende plek. Voor Darius van Driel pakte de dag heel anders uit: een triple bogey en een double bogey op de achterkant bezorgden hem een 73 en een flinke val in het klassement.

Eagle op de vierde geeft Luiten de aanzet

Luiten begon de dag op -1 en liet er in de derde ronde van de Open de España, een DP World Tour-toernooi met een prijzenpot van 3.750.000 dollar, direct een eagle op de vierde hole laten volgen. Daarna bouwde hij zijn score geduldig verder uit met birdies op drie van de laatste vijf holes. Opvallend was dat de Nederlander maar weinig fairways raakte, maar wel dertien greens in regulation vond en vier van de vijf keer goed scrambelde rond de green. Met 28 putts hield hij de rest van zijn ronde foutloos. Luiten staat na drie rondes op -5 en deelt de zeventiende plaats, drie slagen achter de groep die gedeeld achtste staat.

Op de Order of Merit, het seizoensklassement van de DP World Tour, is Luiten door deze ronde virtueel opgeklommen naar de 67ste plaats. Dat is van belang met het oog op de Race to Dubai: alleen de beste zeventig spelers op die ranglijst bereiken na de toernooien in India en Zuid-Korea de eerste play-off in Abu Dhabi. Luiten en Van Driel kozen deze week bewust voor het sterk bezette Madrid in plaats van de Alfred Dunhill Links Championship in Schotland, en beide Nederlanders haalden donderdag en vrijdag ruimschoots de cut.

Rampzalige achterkant voor Van Driel

Waar Luiten profiteerde, ging het voor Van Driel goed mis. Hij begon de ronde, net als Luiten, op -1, maar een triple bogey op de par-4 dertiende hole en een double bogey op de zestiende zetten een streep door een verder degelijke ronde met vier birdies. Van Driel kwam zo uit op een score van 73 en een totaal van +1. Hij vond met veertien greens meer fairways dan Luiten, maar had 33 putts nodig om zijn ronde af te maken, een belangrijke verklaring voor de tegenvaller. Van Driel zakte naar de gedeeld zestigste plaats en is op de Order of Merit virtueel terug te vinden op plek 74.

Engelsman en Schot aan de leiding

Vooraan op het leaderboard voeren Joe Dean en Grant Forrest de dans. De Engelsman kaartte in de derde ronde een 65, de Schot een 67, en samen staan ze op -13. Een slag erachter volgen de Deen Jacob Skov Olesen, de Fransman Viktor Perez en de Zwitser Joel Girrbach, die met een eventuele zege zondag geschiedenis zou schrijven: sinds André Bossert in 1995 het door het weer verkorte Open van Cannes won, heeft geen Zwitser nog een DP World Tour-titel gepakt.

Vooruitblik op de slotronde

Van Driel vertrekt zondag als een van de eersten, om 09.03 uur lokale tijd, terwijl Luiten later op de dag aan zijn laatste ronde begint, om 11.49 uur. De koplopers starten rond 13.00 uur. Voor beide Nederlanders staat er in de slotronde nog genoeg op het spel: niet alleen de eindklassering in Madrid, maar ook de laatste meters in de strijd om een plek bij de beste zeventig op de Order of Merit, nu de Race to Dubai zijn slotfase ingaat. Na Madrid volgen nog de toernooien in India en Zuid-Korea, de laatste kansen om de ranglijst voor de play-offs in Abu Dhabi bij te stellen voor zowel Luiten als Van Driel.