Ruiter schrijft geschiedenis op het US Amateur

Nevill Ruiter heeft geschiedenis geschreven op het U.S. Amateur. De 24-jarige Nederlander overleefde als eerste Nederlandse deelnemer ooit de kwalificatie van het prestigieuze amateurtoernooi en staat woensdag als veertiende reekshoofd in de eerste ronde van het matchplay op het legendarische Merion Golf Club.

Historische doorbraak na 126 edities

Waar geen enkele Nederlander in de voorgaande 126 edities van het U.S. Amateur verder kwam dan de kwalificatie, doorbrak Ruiter die barrière deze week met verve. In de 36-holes kwalificatie, verspreid over Merion Golf Club en Philadelphia Country Club, eindigde de oud-student van College of Charleston bij de beste tien van een deelnemersveld van meer dan driehonderd spelers. Daarmee plaatste hij zich comfortabel voor de matchplayfase, die woensdag van start ging.

Sterk reekshoofd tegen Amerikaanse tegenstander

Dankzij zijn resultaat in de kwalificatie kreeg Ruiter het veertiende reekshoofd toegewezen voor de eerste ronde van het matchplay. Zijn tegenstander is de Amerikaan William Lisle, reekshoofd eenenvijftig. Het duel wordt gespeeld op de East Course van Merion Golf Club, een van de meest gerenommeerde banen van de Verenigde Staten en al meerdere keren decor geweest van het U.S. Open. Het toernooi wordt gespeeld volgens een matchplayformat met zes rondes, dat wordt afgesloten met een 36-holes finale op zondag. Wie het toernooi wil winnen, moet dus zes duels achter elkaar zien te overleven op een baan die bekendstaat om zijn smalle fairways en veeleisende greens.

Een seizoen vol hoogtepunten

De doorbraak op het U.S. Amateur is niet het enige wapenfeit van Ruiter dit seizoen. Eerder dit jaar plaatste hij zich via de Final Qualifying op Dundonald Links voor The Open op Royal Birkdale en maakte hij zijn debuut op een major. Ook was hij op het KLM Open de enige amateur die de cut overleefde, een knappe prestatie tegen een deelnemersveld van de DP World Tour. Op het European Amateur Championship moest hij dit seizoen alleen de Duitser Tim Wiedemeyer voor zich dulden en eindigde hij als runner-up, twee slagen achter de winnaar.

Talent in de dop bij College of Charleston

Ruiter rondde onlangs zijn studie aan College of Charleston af, waar hij dit jaar nog de individuele titel op het Giles-Sprately Collegiate op zijn naam schreef en werd uitgeroepen tot CAA Golfer of the Week. Zijn eerste toernooizege in het collegegolf dateert al van november 2021, op de Daniel Island Intercollegiate. Die combinatie van collegegolf en toernooien op het hoogste amateurniveau heeft hem inmiddels tot de mondiale subtop van het amateurgolf gebracht: voorafgaand aan de Final Qualifying voor het U.S. Amateur stond hij 182ste op de World Amateur Golf Ranking.

Opmars van het Nederlandse amateurgolf

De opmars van Ruiter past in een bredere ontwikkeling van het Nederlandse amateurgolf, waarin steeds meer landgenoten doorstoten naar de internationale top. Zijn optreden bij het KLM Open eerder dit jaar liet al zien dat hij het niveau van de DP World Tour aankan, en zijn runner-up plek op het European Amateur Championship bevestigde dat hij ook op Europees niveau tot de besten behoort. Een sterk resultaat op Merion zou zijn status als een van de meest veelbelovende Nederlandse amateurs verder onderstrepen.

Met zijn plek bij de laatste 64 heeft Nevill Ruiter al geschiedenis geschreven voor het Nederlandse golf. Wint hij ook zijn eerste matchplayduel tegen William Lisle, dan schrijft hij zich definitief in de annalen van het U.S. Amateur. Meer nieuws over Ruiter is te vinden op zijn GolfVandaag-pagina.