Penge grijpt leiding British Masters, Elvira zakt naar derde plek

Marco Penge gaat als koploper het weekend in bij de Husqvarna British Masters op The Belfry, na een door onweer verstoorde tweede ronde die pas zaterdagochtend werd afgemaakt. De Engelsman staat op 10 onder par, één slag voor nummer twee Daniel Hillier.

Nacho Elvira, die vrijdag nog de titel van GolfVandaag haalde als verrassende koploper, zakte naar een gedeelde derde plaats op 8 onder par.

Marathonronde op de Brabazon Course

De tweede ronde van de Husqvarna British Masters werd door aanhoudende regen en onweer opnieuw fors vertraagd: deze week ging al meer dan negen uur speeltijd verloren aan weersonderbrekingen. Penge begon zijn dag met het afmaken van een bogeyvrije openingsronde van 69 slagen en ging vervolgens direct door op zijn tweede ronde, waarin hij tot 32 holes speelde voordat ook voor hem het licht uitging. Over die 32 holes noteerde de Engelsman tien birdies en een eagle, tegenover slechts één bogey — genoeg om van een gedeelde positie naar de eenzame leiding te klimmen op 10 onder par.

Penges belangrijkste concurrent is vooralsnog Daniel Hillier. De Nieuw-Zeelander, die het toernooi in 2023 al eens won, staat een slag achter Penge op 9 onder par en is de enige speler binnen twee slagen van de koploper.

Elvira zakt weg na sterke start

Nacho Elvira had zelf de toon gezet met een sterke slotronde op vrijdag, waarmee hij GolfVandaag eerder deze week nog de clubhuisleiding overnam van Tom McKibbin. In de tweede ronde kon de Spanjaard dat tempo niet vasthouden: hij staat nu op 8 onder par, gedeeld derde samen met McKibbin en de Zuid-Afrikaan Shaun Norris. Voor Elvira, dit seizoen al winnaar van de Dubai Invitational en drievoudig winnaar op de DP World Tour, ligt het toernooi met nog 36 te spelen holes nadrukkelijk nog open.

McKibbin, die woensdagavond nog als leider het spel zag staken voordat het onweer roet in het eten gooide, blijft eveneens in de buurt van de top. De Noord-Ier hoopt zich dit seizoen alsnog te plaatsen voor de Ryder Cup van 2027 op Adare Manor — een kwalificatietraject dat met deze editie van de British Masters officieel is begonnen. Team Europa-kapitein Luke Donald completeert zijn twaalfkoppige selectie volgend jaar augustus met zes automatische plekken via de puntenlijst en zes eigen wildcards.

Voor Penge, die als Engelsman geldt als een van de thuisfavorieten op The Belfry, is de ruime marge van tien birdies en een eagle tegenover één bogey over zijn marathonronde een sterk signaal richting het weekend. Ondanks de talloze onderbrekingen bleef de Brabazon Course volgens organisatoren in uitstekende staat, en trok het toernooi ook door de week heen een trouwe schare toeschouwers naar The Belfry.

Ingekort programma voor het weekend

Door de opeenstapeling van vertragingen kreeg het veld zaterdag eerst de gelegenheid om de tweede ronde alsnog af te maken, voordat de derde ronde vanaf 16.00 uur lokale tijd met een dubbele start van start ging. Organisatoren proberen zo alsnog uit te komen op 72 holes, zodat de Husqvarna British Masters zondag een reguliere afsluiting krijgt. Het sterke veld op The Belfry wordt naast de huidige top vijf aangevoerd door onder anderen Patrick Reed, Matt Wallace en Tyrrell Hatton, die na de roerige openingsdagen nog altijd volop in de strijd zitten om de titel.

Met nog twee ronden te spelen op een ingekort schema belooft het slot van de Husqvarna British Masters een drukke zondag te worden op The Belfry. Of Penge zijn voorsprong kan vasthouden, of dat Elvira alsnog terugslaat richting de leiding, moet in de laatste 36 holes blijken.