Noodweer verstoort British Masters, McKibbin leidt

Zwaar noodweer heeft donderdag de openingsronde van de Husqvarna British Masters op The Belfry drie keer stilgelegd, waardoor geen van de 156 deelnemers zijn eerste ronde kon afmaken. Tom McKibbin uit Noord-Ierland ging na 13 holes aan de leiding met 5 onder par, één slag voor de Engelsman Joe Dean en de Spanjaard Nacho Elvira.

Drie onderbrekingen door bliksem en overstroomde bunkers

Nog geen twee minuten nadat de eerste spelers om 7.30 uur waren afgeslagen, klonk het bliksemalarm al en werd het spel voor drie uur stilgelegd. Nadat de wedstrijd om 10.32 uur was hervat, moest de organisatie van de DP World Tour rond het middaguur opnieuw ingrijpen: overstroomde bunkers zorgden voor een nieuwe onderbreking van vier uur. Aan het einde van de dag sloeg opnieuw onweer toe, waarna om 19.11 uur definitief een streep werd gezet door de rest van de speeldag.

Het resultaat: geen van de deelnemers wist zijn eerste ronde af te maken, en de helft van het 156-koppige veld had bij het duister worden zelfs nog geen bal geslagen. Voor de organisatie van de DP World Tour is het een vervelende start van een week die met 3,5 miljoen dollar aan prijzengeld en een sterk veld, aangevoerd door onder anderen Patrick Reed, Matt Wallace en Tyrrell Hatton, juist als een van de hoogtepunten van het najaarsprogramma werd gezien.

McKibbin en Ryder Cup-jacht

Tom McKibbin, die dit seizoen furore maakt op de DP World Tour, ging bij het staken van het spel aan de leiding met 5 onder par na 13 holes. De Engelsman Joe Dean en de Spanjaard Nacho Elvira volgen op één slag. Voor alle drie geldt dat hun ronde vrijdag eerst moet worden afgemaakt voordat er van een officiële eerste-rondeleider gesproken kan worden.

De Husqvarna British Masters markeert bovendien de start van de kwalificatiecyclus voor de Ryder Cup van 2027 in Adare Manor. Team Europa-kapitein Luke Donald gaf deze week al aan dat hij op zoek is naar nieuwe gezichten naast de vaste kern, in wat hij zelf een “zeer uitdagende” missie noemde: een derde opeenvolgende Ryder Cup-zege voor Europa.

Nederlandse deelname op Belfry

Zoals GolfVandaag eerder deze week al meldde, staan met Joost Luiten, Darius van Driel en Mike Toorop drie Nederlanders aan de start op The Belfry. Door de langdurige onderbrekingen is nog niet bekend hoe ver zij in hun openingsronde zijn gevorderd.

Vrijdag: inhalen op inhalen

Toernooidirecteur Ben Groutage liet na afloop weten dat de organisatie vrijdag zal proberen zoveel mogelijk in te halen. “We zien morgen wel hoever we komen, ook morgenmiddag is er weer nieuwe neerslag op komst”, aldus Groutage, die daarmee ook voor vrijdagmiddag nieuwe weersproblemen niet uitsluit.

Het programma voor vrijdag: om 7.30 uur wordt de eerste ronde hervat voor de spelers die woensdag al onderweg waren, gevolgd door de resterende groepen tussen 8.00 en 10.00 uur. De tweede ronde begint ten vroegste om 13.45 uur, mocht het weer dat toelaten.

Met een sterk verkort speelschema voor de boeg wacht de 156 deelnemers op The Belfry een drukke vrijdag, waarin eerste en mogelijk zelfs een deel van de tweede ronde moeten worden afgewerkt.