Hye-Jin Choi houdt na derde ronde de leiding in Shanghai, Amy Yang hijgt in haar nek

Hye-Jin Choi gaat met één slag voorsprong op Amy Yang de slotronde in van de Buick LPGA Shanghai. De Zuid-Koreaanse bleef ook na de derde ronde op Sheshan Golf Club aan de leiding staan, terwijl Ruoning Yin met een bogeyvrije 67 naar de derde plaats klom, twee slagen achter de koploper.

Choi houdt iedereen op afstand

Choi zette de toon al in de openingsronde, met een vlekkeloze 64, acht onder par, met acht birdies en geen enkele bogey. Daarmee nam ze destijds drie slagen voorsprong op Carlota Ciganda. Na de tweede ronde moest de Zuid-Koreaanse weliswaar enkele slagen inleveren op een moeilijker wordende baan, maar ze bleef wel steeds de ronde aanvoeren. Na de derde ronde staat de teller op negen onder par, nog altijd goed voor de koppositie.

Yin sluit bogeyvrij aan

Titelverdedigster Ruoning Yin liet zien waarom ze vorig jaar met groot verschil won: de Chinese golfster speelde een bogeyvrije derde ronde van 67 en klimt daarmee naar de derde plaats op het klassement, op twee slagen van Choi. Yin is in Shanghai duidelijk in haar element en blijft met die ronde de enige speelster die Choi serieus op de hielen zit, naast Amy Yang.

Amy Yang jaagt op zevende LPGA-titel

Amy Yang profiteert van een sterke week om een aanval te doen op haar zevende LPGA-titel. Met een totaalscore van acht onder par staat ze op de tweede plaats, nog maar één slag achter Choi. Voor Yang, die al meerdere keren op de Aziatische LPGA-swing heeft gewonnen, is het de beste uitgangspositie in lange tijd om weer eens een titel te grijpen.

Lee en de rest van het veld

Verder terug op het klassement klimt Alison Lee deze week op richting de top. De Amerikaanse, die nog altijd op haar eerste LPGA-titel jaagt, staat op twee onder par en gedeeld zesde, zeven slagen achter Choi. Rio Takeda en Carlota Ciganda delen de vierde plaats op vier onder par. Daarachter delen Y. Shi en Grace Kim de zevende plaats op één onder par, terwijl Yuri Yoshida en Jennifer Kupcho op evenveel slagen als par staan.

Ciganda, die na de openingsronde nog als eerste achtervolger van Choi gold, moest in de tweede ronde terrein toegeven toen harde wind over Sheshan Golf Club joeg. Ook Grace Kim en Amy Yang kregen die tweede ronde met stevige windvlagen te maken, waarna Yang zich voor de slotdag toch weer naar de tweede plaats wist te knokken.

Historische upgrade voor Shanghai

De Buick LPGA Shanghai is dit jaar flink opgewaardeerd: het toernooi speelt voor het eerst op Sheshan Golf Club en kent een recordprijzenpot van 3,2 miljoen dollar, met voor de winnares een cheque van 480.000 dollar. Dat maakt het een van de beter betaalde reguliere toernooien op de LPGA Tour dit seizoen, en onderstreept de groeiende status van de Aziatische swing richting het einde van het jaar.

Zondag strijden Choi, Yang en Yin in de slotronde om de titel, met Choi als favoriet dankzij haar marge van één slag. Voor Yin zou een overwinning een succesvolle titelverdediging betekenen, terwijl Yang met een zege haar zevende LPGA-titel zou veiligstellen.