Schefflers verrassende driverwissel: Qi4D leidt tot zege bij FedEx St. Jude Championship

Scottie Scheffler won de FedEx St. Jude Championship met een nieuwe driver in zijn tas: de TaylorMade Qi4D. Het was de eerste keer dat de wereldnummer 1 een officieel toernooi won met de club, na maandenlang wisselen tussen de Qi4D en zijn vertrouwde Qi10.

Maanden van testen

Scheffler experimenteerde al langer met de Qi4D. Hij zette de driver voor het eerst in de tas tijdens de Hero World Challenge in december vorig jaar, en testte hem drie maanden later opnieuw tijdens het Arnold Palmer Invitational. Telkens keerde hij echter terug naar zijn Qi10, de driver waarmee hij sinds 2024 speelt en waarmee hij twee jaar lang de golfwereld domineerde, inclusief meerdere major-titels.

Na zijn eerste testrondes met de Qi4D koos Scheffler tijdens de American Express nog voor een terugkeer naar de Qi10, de driver waarmee hij het grootste deel van het seizoen speelde. Pas bij de FedEx St. Jude Championship, de openingswedstrijd van de FedEx Cup-play-offs op TPC Southwind in Memphis, koos hij definitief voor de Qi4D. Hij speelde met een 8 graden loft en een Fujikura Ventus Black 7X-shaft. Alle drie de exemplaren van de driver die hij testte, hadden een opvallende blauwe clubface, in dezelfde kleur als zijn Qi10.

Sneller en meer spincontrole

Volgens Adrian Rietveld van TaylorMade gaf Scheffler zelf aan waarom de overstap dit keer wel definitief werd: “Scottie vertelde ons dat de Qi4D sneller is en de spin beter vasthoudt dan zijn vorige driver.” Die twee eigenschappen, snelheid en spincontrole, zijn precies waar TaylorMade de nieuwe Qi4D-serie op heeft ontworpen.

De zege bij de FedEx St. Jude Championship was de 21e in de PGA Tour-carrière van Scheffler, en dus de eerste met de Qi4D in de tas. GolfVandaag berichtte eerder al over die overwinning, waarbij Scheffler met acht slagen voorsprong een recordmarge neerzette in Memphis.

Voor de golfindustrie is de wissel relevant omdat spelers van het kaliber van Scheffler zelden lichtvaardig van hoofdclub veranderen, zeker niet middenin het seizoen en op het moment dat de FedEx Cup-play-offs beginnen. TaylorMade presenteerde de Qi4D-serie eerder dit jaar als een volledig vernieuwde driverfamilie, gericht op hogere balsnelheid en een eenvoudiger fitting-logica voor meer consistentie. Naast Scheffler experimenteerden ook andere topspelers als Rory McIlroy en Nelly Korda dit jaar al met de nieuwe driver.

Dat de nummer 1 van de wereld zo lang bleef testen voordat hij definitief overstapte, past bij zijn reputatie als speler die weinig aan het toeval overlaat in zijn materiaalkeuzes. Een driver moet voor Scheffler niet alleen extra snelheid of afstand opleveren, maar vooral consistent en voorspelbaar aanvoelen onder toernooidruk. Dat de Qi4D die test nu heeft doorstaan, met meteen een toernooizege als resultaat, is voor TaylorMade een sterk signaal richting de rest van de tour.

Of Scheffler de Qi4D nu blijvend in de tas houdt voor de rest van de FedEx Cup-play-offs, moet nog blijken. Met een zege bij zijn debuut met de club heeft hij in ieder geval geen reden om snel weer te wisselen.