Scheffler onthult: speelde BMW Championship met hand-voet-mondziekte

Scottie Scheffler heeft na afloop van het BMW Championship onthuld dat hij het hele toernooi kampte met hand-voet-mondziekte. De wereldnummer 1 sloot af op 7 onder par en gedeeld twaalfde plaats, ondanks blaren aan zijn handen die het grip vasthouden pijnlijk maakten.

Symptomen begonnen daags na zijn vorige zege

De klachten dienden zich aan op de maandag na Schefflers overwinning bij het FedEx St. Jude Championship, waar hij met een recordmarge van acht slagen had gewonnen. Blaren aan zijn handen en voeten, en irritatie in zijn keel, zorgden ervoor dat leden van zijn team hem adviseerden om zich terug te trekken uit het BMW Championship. "Aan het begin van de week was het best pijnlijk om de club vast te houden," aldus Scheffler.

"Ik ben nooit iemand geweest die een toernooi verlaat"

Scheffler koos ervoor om toch te starten. "Misschien was het slimmer geweest om me terug te trekken, maar ik speelde zo goed dat ik het gevoel had dat als ik er snel doorheen kon komen en de eerste rondes kon uitspelen, ik nog steeds een kans zou hebben," legde hij uit. Na een eerste ronde boven par volgden drie ronden in de zestig, waaronder twee keer op rij een 68. "Ik heb echt mijn best gedaan om door te vechten, en het was misschien een slechte beslissing om te spelen, maar ik ben nooit iemand geweest die stopt." Scheffler benadrukte trots te zijn op hoe hij zich er doorheen sloeg, al gaf hij toe dat hij op het moment van spreken nog altijd niet volledig fit was en zijn keel hem nog steeds parten speelde.

Grip op de club het grootste probleem

Volgens Scheffler bleven zijn benen grotendeels buiten schot, wat hij toeschreef aan de adrenaline tijdens het spelen. Zijn handen waren het probleem: door de blaren moest hij zijn warming-up en trainingsroutine aanpassen en zoveel mogelijk rust inbouwen tussen de rondes door. Ondanks dat alles kwam Scheffler geen moment echt in de problemen op het scorebord en bleef hij, weliswaar buiten de top tien, comfortabel binnen de dertig spelers die zich plaatsen voor de Tour Championship.

Seizoensbonus al binnen

Opvallend detail: Scheffler had de PGA Tour-bonus van 23 miljoen dollar voor de nummer 1 in de FedEx Cup-stand na het BMW Championship al veiliggesteld, ongeacht zijn resultaat deze week. Dat maakt zijn beslissing om ziek te blijven doorspelen achteraf des te opmerkelijker. Scheffler reist nu, net als winnaar Wyndham Clark en de rest van de top dertig, af naar East Lake Golf Club voor de Tour Championship van 27 tot en met 30 augustus, waar hij zal proberen op tijd hersteld te zijn om zijn dominante seizoen op de PGA Tour af te sluiten met de eindzege.

Al eerder een uitzonderlijk seizoen

Het BMW Championship was voor Scheffler al het tweede toernooi op rij nadat hij het FedEx St. Jude Championship een week eerder met liefst acht slagen voorsprong had gewonnen, destijds mede dankzij een opvallende wissel naar een nieuwe driver. Dat die dominantie een week later moest worden volgehouden terwijl hij fysiek ziek was, onderstreept alleen maar hoe sterk zijn seizoen tot dusver is verlopen. Voor de Amerikaanse golffans, en bij uitbreiding ook voor de Nederlandse en Belgische liefhebbers die hem via de Tour Championship blijven volgen, wordt zijn gezondheid de komende dagen op East Lake nauwlettend in de gaten gehouden.