Thomas Detry heeft geen Plan B voor LIV Golf

Thomas Detry laat er geen twijfel over bestaan: hij blijft geloven in LIV Golf. In een interview met golfmedia Beyond The Clubhouse noemde de Belgische topgolfer de aanhoudende kritiek op de competitie "vreemd" en grotendeels onwaar. Een reserveplan heeft hij niet, benadrukte Detry, die dit seizoen uitkomt voor het 4Aces-team van LIV Golf.

Kritiek op sociale media raakt Detry

Detry haalde in het interview hard uit naar de golf van negativiteit die online over LIV Golf wordt uitgestort. Volgens de Belg klopt het grootste deel van wat er over de competitie wordt beweerd simpelweg niet. Hij noemde de toon van sommige reacties "outrageous" en "pretty strange" en liet weten inmiddels zelf minder actief te zijn op sociale media, juist om die stroom aan negatieve berichten te ontlopen.

Volgens Detry ontstaat het beeld van LIV Golf online vaak los van de werkelijkheid op de baan. Hij wees daarbij naar het toernooi dat de tour eerder dit jaar in Zuid-Afrika speelde als voorbeeld van een evenement dat in de praktijk positief werd ontvangen, terwijl de onlinereacties een heel ander beeld schetsten.

"Nog nooit iemand teleurgesteld naar huis"

De 32-jarige Belg was in het gesprek met Beyond The Clubhouse stellig over de ervaring van toeschouwers bij LIV-toernooien. In zijn eigen woorden: "I have not met one person yet who has been to a LIV event physically and come out of it disappointed." Daarmee wil Detry maar zeggen dat wie een LIV-evenement met eigen ogen bijwoont, doorgaans positiever terugkomt dan de onlinediscussie doet vermoeden.

Onzekere toekomst, geen reserveplan

De uitspraken van Detry vallen niet toevallig in een periode waarin de toekomst van LIV Golf onder druk staat. Het Saudische staatsfonds PIF liet in april weten de financiering van de competitie na dit seizoen te heroverwegen, wat tot veel onzekerheid onder spelers, fans en media heeft geleid.

Toch zegt Detry zich daar niet gek van te laten maken. Op de vraag of hij een achterdeurtje achter de hand houdt mocht LIV Golf onverhoopt stoppen, was zijn antwoord kort: hij heeft daar eigenlijk nauwelijks over nagedacht. Detry gaf aan voorlopig volledig achter het project te staan en pas terug te keren naar de DP World Tour als de competitie daadwerkelijk zou ophouden te bestaan. Zijn boodschap aan de rest van de LIV-golfers: juist nu is onderlinge steun en saamhorigheid binnen de tour belangrijk om de competitie overeind te houden.

Belgische connectie: Detry en Pieters bij de 4Aces

Detry is voor de Belgische golffans een van de bekendste namen op de internationale tour. Hij staat momenteel rond plek 87 op de wereldranglijst (OWGR), met een carrièrehoogtepunt op plek 22. Sinds dit seizoen speelt hij voor het 4Aces GC-team in LIV Golf, samen met landgenoot en Ryder Cup-speler Thomas Pieters. Daarmee vormen de twee Belgen een opvallend duo binnen de competitie waar Detry nu zo nadrukkelijk zijn vertrouwen in uitspreekt.

Naast zijn avontuur bij LIV Golf blijft Detry ook actief op de PGA Tour en de DP World Tour. Vorig jaar schreef hij golfgeschiedenis door als eerste Belg ooit een PGA Tour-titel te veroveren: bij de WM Phoenix Open won hij met liefst zeven slagen voorsprong, een van de meest dominante zeges van dat seizoen.

Vertrouwen ondanks de ruis

Voor de Belgische golfliefhebbers blijft het spannend hoe het verhaal van LIV Golf zich de komende maanden ontwikkelt, nu de financiering na dit seizoen ter discussie staat. Detry zelf laat in ieder geval weinig twijfel bestaan over zijn eigen positie: geen Plan B, wel vertrouwen in de leiding van de competitie en in het product dat op de baan wordt neergezet. Of dat vertrouwen ook terecht blijkt, zal moeten blijken zodra er meer duidelijkheid komt over de langetermijnfinanciering van de tour.