Thomas Pieters zesde bij LIV Golf New York

Thomas Pieters staat na drie rondes gedeeld zesde op LIV Golf New York in Bedminster. De Belgische golfer noteerde -5 en gaat zondag de slotronde in met uitzicht op een sterke klassering, terwijl Joaquin Niemann de leiding stevig in handen heeft.

Constante rondes brengen Pieters in de top 10

Pieters, die uitkomt voor 4Aces GC, speelde drie gelijkmatige rondes op Trump National Golf Club Bedminster: 68, 70 en 70 slagen, goed voor een totaal van 208 (-5). Daarmee deelt hij de zesde plaats met de Zuid-Koreaan Byeong Hun An en de Engelsman Richard Bland. Het is voor de Belg een degelijk optreden op een baan waar het topveld dicht opeen ligt: alleen al in de top vijf is het verschil met de koploper amper acht slagen.

Niemann houdt macht in handen

Aan de leiding gaat het vooralsnog buiten het bereik van Pieters om. Joaquin Niemann (Torque GC) staat na 54 holes op -14 en heeft een marge van twee slagen op de Amerikaan Harold Varner III (-12). Lee Westwood volgt op de derde plaats met -10, terwijl Tom McKibbin (-7) en Sergio Garcia (-6) de top vijf compleet maken. Voor Pieters resteert dus nog een flinke inhaalslag als hij wil meestrijden om de hoofdprijs, maar een plek bij de beste tien golfers van het toernooi is met een ronde te gaan al een prima resultaat.

Belgische aanwezigheid bij 4Aces GC

Pieters maakt sinds dit seizoen deel uit van 4Aces GC, het LIV Golf-team waarin ook landgenoot Thomas Detry actief is. Daarmee vormen de twee Belgen een opvallend duo binnen de competitie, die dit jaar voor het eerst geen Nederlandse naam op de deelnemerslijst telt. Pieters geldt al jaren als het bekendste Belgische golfexport-product: hij kwam eerder namens Europa uit in de Ryder Cup en bereikte in juli 2017 met de 23e plaats zijn hoogste ooit genoteerde positie op de wereldranglijst. Inmiddels staat hij 291e, maar goede resultaten zoals dit weekend in Bedminster kunnen daar snel verandering in brengen.

Slotronde zondag beslissend

Zondag wordt de laatste ronde van LIV Golf New York gespeeld en voor Pieters draait het dan vooral om het vasthouden van zijn plek in de top tien. Met -5 heeft hij nog altijd een reële kans om verder te klimmen op het klassement, zeker als de koplopers onder druk komen te staan op de veeleisende baan in Bedminster.

Met een stabiel weekend heeft Thomas Pieters zichzelf in een goede uitgangspositie gebracht voor de slotronde van LIV Golf New York. Of hij die opmars kan doorzetten, wordt zondag duidelijk op Trump National Golf Club Bedminster.