Tyrrell Hatton bevestigt vertrek bij LIV Golf 2.0

Tyrrell Hatton heeft bevestigd dat hij geen deel zal uitmaken van LIV Golf 2.0, de herstructurering waarmee de door Saudi-Arabië gesteunde competitie na het faillissement van dit jaar vanaf 2027 verder wil gaan. De Engelsman maakte zijn besluit vrijdag bekend via zijn Instagram-verhaal, enkele dagen voor de deadline van zondag 25 oktober waarop spelers moesten laten weten of ze aan boord blijven.

"Ik wil bevestigen dat ik geen deel zal zijn van LIV 2.0", schreef Hatton. Een duidelijke reden gaf hij niet, maar hij voegde toe dat hij "uitkijkt naar wat het volgende hoofdstuk van mijn carrière brengt". Hatton tekende in januari 2024 bij LIV Golf en speelde de afgelopen seizoenen voor Legion XIII, het team van Jon Rahm.

Faillissement dwong tot herstructurering

LIV Golf vroeg in september uitstel van betaling aan nadat het Saudi-Arabische staatsfonds PIF had laten weten de competitie na 2026 niet langer te financieren. Sindsdien zoekt de organisatie naar een nieuwe eigendomsstructuur waarin spelers mede-eigenaar kunnen worden van zowel de competitie als hun eigen team, met voor 2027 een korter schema en lagere prijzengelden dan voorheen.

Deadline met weinig toezeggingen

De nieuwe investeerder BC Partners Credit, die een pakket van in totaal 300 miljoen dollar in het vooruitzicht heeft gesteld om de competitie overeind te houden, had spelers tot zondag 25 oktober de tijd gegeven om zich te binden aan LIV 2.0. Op de dag van de deadline hadden nog maar vier spelers publiekelijk toegezegd te blijven: Richard Bland, Cameron Tringale, Brendan Steele en Ben Campbell. "Dit is waar ik wil zijn", liet Steele weten over zijn keuze om te blijven.

Poulter trekt dezelfde conclusie

Hatton is niet de enige grote naam die deze week vertrekt. Ook Ian Poulter maakte vrijdag bekend dat hij LIV Golf verlaat. De voormalige captain van de Majesticks noemde als belangrijkste redenen dat hij meer tijd met zijn familie wil doorbrengen, minder internationaal wil reizen en zich meer wil richten op senior golf en zijn YouTube-kanaal. Beide Engelsen behoren daarmee tot een groeiende groep namen die de competitie inruilt voor een terugkeer naar de DP World Tour, waaronder ook Louis Oosthuizen en Jon Rahm, die zijn eigen vertrek eerder deze maand via een schikking regelde.

Ryder Cup-perspectief keert terug

Voor Hatton is het vertrek ook sportief relevant. De DP World Tour had eerder deze maand al laten weten dat spelers die zich aansluiten bij LIV Golf 2.0 geen lidmaatschap meer krijgen voor het seizoen 2027, wat automatisch ook het einde van hun Ryder Cup-aanspraken zou betekenen. Door nu niet mee te gaan in de herstructurering, houdt Hatton dat perspectief open richting de Ryder Cup van 2027 op Adare Manor.

Eerste optreden in Abu Dhabi

Dankzij eerdere overwinningen behoudt Hatton zijn speelrecht op de DP World Tour. Zijn eerste toernooi sinds het vertrek bij LIV Golf wordt de Aldar Championship in Abu Dhabi van 5 tot 8 november, de aanloop naar de DP World Tour Championship van 12 tot 15 november. Opvallend: ook zijn voormalige LIV-captain Jon Rahm staat daar aan de start, nadat hij zijn eigen afscheid van de competitie eerder deze maand al via een schikking regelde.

Met Hatton en Poulter melden zich deze week twee gevestigde namen die de nieuwe LIV-structuur links laten liggen, terwijl de investeerder voorlopig op amper vier publieke toezeggingen kan rekenen. Hoe de competitie die balans voor het seizoen 2027 weet te herstellen, moet de komende weken blijken.