Ian Poulter verlaat LIV Golf na vier seizoenen

Ian Poulter heeft bevestigd dat hij LIV Golf verlaat en geen deel uitmaakt van het nieuwe LIV 2.0-format. De Engelse Ryder Cup-legende, de afgelopen vier seizoenen co-kapitein van Majesticks GC, sluit daarmee zijn hoofdstuk bij de Saudi-gefinancierde competitie af en begint aan een nieuwe fase in zijn carrière.

Een bewuste keuze

Poulter maakte zijn vertrek zelf bekend via een verklaring op social media. "Ik heb besloten niet door te gaan als onderdeel van LIV 2.0," liet de 50-jarige Engelsman weten. Hij noemde zichzelf "oprecht enthousiast over dit volgende hoofdstuk" van zijn carrière en gaf aan dat hij toe is aan minder reizen en meer tijd met zijn familie wil doorbrengen.

De voormalige Ryder Cup-speler zei zich voorlopig te willen richten op golf voor senioren, naast zijn eigen YouTube-kanaal The Postman, waarop hij al langer achter-de-schermen-content deelt met fans. Vier jaar lang stond Poulter aan het roer van Majesticks GC, een van de twaalf oorspronkelijke teams waarmee LIV Golf in 2022 van start ging. Met Majesticks GC behaalde Poulter geen teamtitel, maar bouwde hij wel een trouwe aanhang op dankzij zijn status als een van de bekendste Ryder Cup-gezichten van zijn generatie.

Onderdeel van een grotere uittocht

Poulters vertrek komt nog maar twee dagen na dat van Louis Oosthuizen en volgt op een reeks eerdere exits van onder meer Jon Rahm, Thomas Pieters, Abraham Ancer en Joaquín Niemann. De competitie staat al enige tijd onder druk: LIV Golf vroeg in september 2026 Chapter 11-bescherming aan en kreeg vervolgens een nieuwe kapitaalinjectie van investeerder BC Partners Credit, in een poging de reeks in aangepaste vorm te laten doorgaan.

Spelers die nog onder contract staan, moeten uiterlijk zondag 25 oktober beslissen of ze meegaan in de nieuw voorgestelde structuur van LIV 2.0, of hun verbintenis beëindigen. Poulters besluit om niet door te gaan voegt hem toe aan een snel groeiende lijst namen die de competitie inmiddels de rug heeft toegekeerd, nadat de oorspronkelijke belofte van gegarandeerde prijzengelden en een vast team-format de afgelopen maanden steeds verder onder druk kwam te staan.

Wat volgt

Het is nog niet bekend of Poulter zich weer bij een andere tour aansluit. Zijn eigen woorden over senior golf wijzen wel in een richting: spelers vanaf 50 jaar komen in aanmerking voor tours als de PGA Tour Champions en de Staysure Legends Tour, al heeft Poulter daarover zelf nog geen concrete uitspraken gedaan. Zijn Ryder Cup-palmares — hij speelde mee in zes edities en staat bekend als een van de felste matchplay-spelers van zijn tijd — blijft hem hoe dan ook verbinden aan het toernooi, los van waar hij nu gaat spelen.

Voor Majesticks GC betekent het vertrek van Poulter ook dat het team op zoek moet naar een nieuwe invulling van zijn co-kapiteinsrol, op een moment dat de hele LIV-organisatie al bezig is met een ingrijpende herstructurering. Hoeveel teams en spelers uiteindelijk overblijven in de nieuwe LIV 2.0-opzet, hangt mede af van hoeveel van de huidige contractspelers de komende dagen hetzelfde besluit nemen als Poulter.

Met de deadline van 25 oktober nog maar enkele dagen verwijderd, wordt deze week pas echt duidelijk hoeveel van de resterende LIV-spelers het voorbeeld van Poulter en Oosthuizen volgen, en in welke vorm de competitie door moet na de reorganisatie.