Van Driel sluit moeizame Irish Open sterk af

Darius van Driel heeft de Amgen Irish Open in Doonbeg afgesloten met de beste ronde van zijn week: een 68 (-2) op de slotdag. Na een sterke start en een tegenvallende derde ronde herstelde de Nederlander zich knap op Trump International Golf Links & Hotel, terwijl thuisfavoriet Shane Lowry het toernooi met een recordmarge naar zich toe trok.

Twee solide openingsrondes

Van Driel begon zijn week in Ierland prima. Met rondes van 71 en 70 slagen kwam hij op +1 na 36 holes uit, ruim genoeg om de cut te overleven op de veeleisende linksbaan aan de Ierse westkust. Trump International Golf Links & Hotel staat bekend om zijn wind en duinenlandschap, en juist dat zorgde voor wisselvallige scores door het hele deelnemersveld heen.

Zaterdag loopt het mis

Op de derde dag ging het mis voor de Nederlander. Een ronde van 76 (+6) duwde hem terug naar de onderkant van het klassement, met nog maar één ronde te spelen. Op een linksbaan kan één lastige dag je hele positie kosten, en dat overkwam Van Driel op Trump International. Hij ging de slotronde in als een van de spelers met de minste kans om nog veel goed te maken.

Sterk slot op de laatste dag

Zondag draaide het beeld om. Van Driel liet zijn beste ronde van de week zien: een 68, twee slagen onder par op deze uitdagende baan. Daarmee klom hij nog een aantal plaatsen op het klassement en sloot hij op een totaal van +5 een moeizame week toch af op een positieve noot. Voor de Nederlander was de slotdag vooral een kwestie van eer: een sterk optreden kon de week nog wat glans geven, en dat lukte.

Lowry domineert op eigen bodem

Het toernooi zelf werd overschaduwd door een indrukwekkende zege van thuisfavoriet Shane Lowry. De Ier won de Amgen Irish Open met een recordmarge van elf slagen en sloot af op -23, tot grote vreugde van het Ierse publiek rond Doonbeg. Zo'n ruime marge is zeldzaam op een linksbaan waar wind en duinen doorgaans voor spanning in het klassement zorgen. Voor Van Driel bleef er in de schaduw van dat feest wel de voldoening over dat hij het toernooi met een knalronde afsloot in plaats van weg te zakken.

Enige overlevende uit de lage landen

Van Driel was uiteindelijk de enige Nederlandse of Belgische speler die het toernooi in Doonbeg volledig uitspeelde. Landgenoot Joost Luiten moest eerder in de week met een elleboogblessure opgeven, terwijl de Belg Thomas Detry de cut niet overleefde. Daarmee was het aan Van Driel om de Nederlandse eer in Ierland hoog te houden, iets wat hem dankzij zijn slotronde nog aardig lukte. Voor de rest van het Nederlandse en Belgische golfpubliek was de slotronde van Van Driel daarmee het enige lichtpuntje uit Doonbeg, in een week die verder vooral in het teken stond van Lowry's feestje op eigen bodem.

Van Driel blijft daarmee een van de constantere Nederlandse namen op de DP World Tour, twee jaar na zijn eerste profzege op deze tour bij de Kenya Open. Een wisselvallige week in Doonbeg eindigde uiteindelijk toch met een opsteker, iets waarmee hij het vervolg van het seizoen ingaat.