Ancer stapt na rugoperatie uit LIV Golf 2.0-plannen

Abraham Ancer maakt geen deel uit van de nieuwe fase van LIV Golf en speelt volgend seizoen op de DP World Tour. Het aflopen van zijn LIV-contract na het seizoen 2026 valt samen met een rugoperatie die de Mexicaan zes weken geleden onderging. Hij noemt de stap weg van de competitie moeilijk, maar zegt dat zijn gezondheid op de lange termijn voorrang moet krijgen.

Contract liep af, geen verlenging

Ancer tekende in 2022 bij LIV Golf en bouwde er een contract van meerdere jaren op, dat na het seizoen 2026 afliep. Volgens Josh Carpenter van Sports Business Journal besloot Ancer al in het voorjaar om dat contract niet te verlengen, ruim voordat LIV Golf zijn herstart als LIV Golf 2.0 aankondigde. Daarmee staat hij los van de reeks spelers die de afgelopen weken om andere redenen vertrekken nu de competitie na het wegvallen van de steun van het Saudische staatsfonds PIF via een faillissementsprocedure probeert te herstructureren.

Voor 2027 kiest Ancer voor een lidmaatschap van de DP World Tour. Daarmee voegt hij zich bij een groeiende groep (voormalige) LIV-spelers die vanwege de nieuwe regels van die tour - wie zich aansluit bij LIV Golf 2.0 verliest het DP World Tour-lidmaatschap voor 2027 - een keuze moet maken tussen beide competities.

Rugoperatie na maandenlange pijn

Ancer onderging zes weken voor de berichtgeving een operatie aan zijn rug. In een persoonlijke verklaring zei hij dat hij de pijn eerst met zijn fysiotherapeut en begeleidingsteam probeerde te beheersen, maar dat een operatie uiteindelijk de enige uitweg was. Hij noemde het besluit om een stap terug te doen moeilijk, maar zei dat zijn gezondheid op de lange termijn voorrang moet krijgen boven voortzetten op het hoogste niveau.

"Ik geloof dat mijn beste golf nog moet komen," zei de 35-jarige Ancer, die momenteel 219e staat op de wereldranglijst.

Van WGC-winnaar tot LIV-pionier

Ancer bouwde zijn naam op als winnaar van het WGC-St Jude Invitational in 2021, destijds zijn enige titel op de PGA Tour. Een jaar later maakte hij de overstap naar LIV Golf, als een van de eerste spelers uit de wereldtop vijftig die voor de Saudi-gesteunde competitie koos. Bij LIV Golf won hij onder meer het toernooi in Hongkong, na een play-off tussen hem, Cameron Smith en Paul Casey.

PGA Tour-terugkeer blijft in de verte

Ancer behoort, net als andere LIV-spelers met een PGA Tour-lidmaatschap, nog altijd tot de geschorste spelers bij die tour. Een terugkeer naar de PGA Tour, mogelijk vanaf 2028, hangt af van de eligibility-regels die de tour nog moet vaststellen en van besluiten die de PGA Tour zelf nog moet nemen over een eventuele nieuwe tweedeling binnen het Amerikaanse circuit.

Ancer is niet de enige die LIV Golf achter zich laat nu de competitie zich herstructureert: ook Jon Rahm, Adrian Meronk en David Puig zouden hebben besloten te vertrekken, terwijl anderen de deadline van 25 oktober gebruiken om hun opties open te houden.

Voor Ancer draait de keuze voorlopig vooral om herstel. Pas wanneer zijn rug dat toelaat, wordt duidelijk hoe zijn eerste seizoen terug op de DP World Tour er voor hem uit gaat zien.