'Verslagen' Billy Horschel slaat BMW PGA Championship over vanwege teleurstellend seizoen

Billy Horschel slaat dit jaar de BMW PGA Championship op Wentworth over. De Amerikaan, tweevoudig winnaar van het DP World Tour-vlaggenschipevenement, maakte bekend dat een moeizaam PGA Tour-seizoen hem dwingt zich te concentreren op het behoud van zijn tourkaart in plaats van op de reis naar Engeland.

Een moeilijk seizoen als reden

Horschel speelde dit seizoen 24 toernooien op de PGA Tour en miste daarvan tien keer de cut. In de veertien toernooien waarin hij wel de cut haalde, noteerde hij slechts een top-10-notering. Dat matige resultaat betekent dat de Amerikaan zijn resterende speelrondes dit najaar nodig heeft om zijn status voor volgend seizoen veilig te stellen, en dat gaat voor op een uitstapje naar de DP World Tour.

Horschel omschreef de beslissing zelf als moeilijk en zei zich 'verslagen' te voelen door het moeten missen van het toernooi. Voor een speler met zijn geschiedenis op Wentworth is dat een begrijpelijke reactie: de BMW PGA Championship is een van de traditierijkste toernooien op de Europese kalender en geldt als een hoogtepunt van het DP World Tour-seizoen.

Sterke historie op Wentworth

De afwezigheid van Horschel valt extra op vanwege zijn staat van dienst op de baan. De Amerikaan schreef het toernooi eerder twee keer op zijn naam, in 2021 en 2024, en behoort daarmee tot een select gezelschap spelers dat de BMW PGA Championship meerdere keren wist te winnen. Zijn winst in 2024 bleef bovendien lang in de herinnering vanwege de manier waarop hij de titel greep op de beroemde baan in Surrey, na een play-off tegen Rory McIlroy.

Door zijn banden met het toernooi gold Horschel de afgelopen jaren als vaste waarde op de deelnemerslijst, ook al ligt zijn primaire focus op de Amerikaanse PGA Tour. Dat hij dit jaar noodgedwongen verstek moet laten gaan, onderstreept hoezeer zijn seizoen is tegengevallen.

Focus op behoud van tourkaart

Voor de rest van het najaarsseizoen zal Horschel zich volledig richten op de PGA Tour, waar hij een volledig programma wil spelen om zijn speelrechten voor 2026 veilig te stellen. Met tien gemiste cuts in vierentwintig starts is de marge klein geworden, en elk extra toernooi op de Amerikaanse tour weegt voor hem zwaarder dan een reis naar Wentworth.

De BMW PGA Championship blijft desondanks een van de sterkst bezette toernooien op de DP World Tour-kalender, met doorgaans een groot deel van de Europese top aan de start. Zonder Horschel zal het toernooi het dit jaar moeten stellen zonder een van zijn twee meest recente kampioenen.

Eerste keer sinds 2019 afwezig

Horschel deed sinds 2019 onafgebroken mee aan de BMW PGA Championship en bouwde in die jaren een bijzondere band op met Wentworth en het Britse publiek. Dat hij dit jaar voor het eerst sinds die reeks moet passen, maakt de beslissing extra opvallend voor een speler die het toernooi doorgaans als vast onderdeel van zijn najaarsschema beschouwde.

Of Horschel volgend jaar terugkeert op Wentworth, hangt sterk af van hoe zijn huidige seizoen zich de komende maanden ontwikkelt. Voor nu ligt zijn volledige aandacht bij het veiligstellen van zijn status op de PGA Tour.