Viktor Hovland noemt eigen spel 'behoorlijk shockerend' na tegenvallende Open de France

Viktor Hovland eindigde als gedeeld 33e bij de Open de France en omschreef zijn spel vanaf de tee achteraf als “behoorlijk shockerend”. De Noor, die het grootste deel van 2026 al op zoek is naar zijn oude niveau, sloeg bij Le Golf National ballen die honderden meters van de bedoelde lijn afweken en kon zijn sterke korte spel van de eerste dagen niet vasthouden.

Ballen honderdvijftig meter mis

Hovland begon de Open de France, gespeeld op de beroemde Albatros-baan van Le Golf National bij Parijs, nog degelijk. Zijn chippen en putten waren de eerste twee dagen bijna foutloos, maar in het weekend liep hij vast op zijn eigen afslagen. “Het is lastig als je slagen ziet die honderdvijftig meter naar links gaan, en de volgende slag gaat het weer de andere kant op, en je weet niet wat je eraan moet doen”, aldus Hovland na afloop. Doordat er nauwelijks wind stond en de rough van Le Golf National minder straffend was dan gebruikelijk, kon hij fouten nog relatief goedkoop wegwerken. Toch was het genoeg voor slechts een gedeelde 33e plaats, ver verwijderd van de top van het klassement.

Al maanden op zoek naar zijn 'originele DNA'

De tegenvaller in Parijs staat niet op zichzelf. Hovland zoekt al langer naar de swing en het balgevoel die hem tussen 2022 en 2023 naar de absolute wereldtop brachten. “Ik ben zo ver afgeweken van mijn originele DNA”, verklaarde hij, “dat ik dichter naar die DNA toe wil.” Gevraagd of hij ooit het perfecte gevoel zal terugvinden, was hij realistisch: “Nee. Je kunt zeggen dat je perfectie najaagt, maar je bereikt het nooit.” Volgens de Noor gaat het hem niet alleen om winnen, maar vooral om het gevoel bij zijn eigen spel terug te krijgen: “Ik wil op de tee gaan staan en de slagen slaan die ik voor me zie. Als de bal dat niet doet, stoort mij dat.” Hij trok daarbij de vergelijking met de huidige nummer één van de wereld: Scottie Scheffler “weet gewoon waar de bal heengaat” en hoeft volgens Hovland “niets geks” te doen om dat voor elkaar te krijgen. Hovland stond op 1 september nog twaalfde op de wereldranglijst, een plek die hij te danken had aan een sterke Tour Championship bij East Lake. Voor de Open de France speelde hij het BMW PGA Championship op Wentworth, waar hij bleef steken op een gedeelde 27e plaats. Twee tegenvallende weken op rij bevestigen dat de vorm nog altijd broos is, ook al blijft hij naar eigen zeggen vooral gedreven door het spelplezier en niet alleen door de uitslag.

Fitzpatrick pakt de titel, Hidalgo naar The Open

Terwijl Hovland worstelde, greep Matt Fitzpatrick de zege in Parijs. De Engelsman kwam tot twintig onder par en had aan het einde drie slagen marge over Angel Hidalgo, die met de tweede plaats zijn startbewijs voor The Open van 2027 veiligstelde. Ook de Belgische inbreng bleef niet onopgemerkt: Thomas Detry eindigde stevig in de top 20, terwijl Joost Luiten na een triple bogey verder terugviel in het klassement. Voor Hovland zelf was het toernooi vooral een bevestiging dat de weg terug naar zijn beste golf nog niet is voltooid.

Hovland liet doorschemeren dat hij liever met kleine technische stappen verder werkt dan te blijven jagen op een snelle uitslag. Een concrete verklaring voor de verstoorde richting vanaf de tee gaf hij niet, en ook een nieuwe swingcoach of trainingsaanpassing werd door hem niet genoemd. Voor de Noor draait het de komende weken vooral om consistentie vanaf de tee terugvinden, in de hoop dat de resultaten dan vanzelf weer volgen. Tot die tijd blijft zijn zoektocht naar de vorm van 2022 en 2023, toen hij tot de beste spelers ter wereld behoorde, nog altijd niet voltooid.