Oosthuizen verlaat LIV Golf, keert terug naar DP World Tour

Louis Oosthuizen stapt na ruim vier jaar op LIV Golf en keert in 2027 terug naar de DP World Tour. Dat meldt GolfMagic. De Zuid-Afrikaanse major winnaar van 2010 kiest niet voor een toekomst in de aangekondigde LIV 2.0-competitie en legt ook zijn functie als kapitein van Southern Guards GC neer.

Wat Oosthuizen bekendmaakte

Oosthuizen keert terug via categorie 11 van de DP World Tour, de categorie voor onder meer voormalige kampioenen en spelers met carrièreverdiensten, met een terugkeer die vanaf januari is gepland. Hij noemde het zelf "waarschijnlijk de moeilijkste beslissing die ik in mijn carrière heb moeten nemen." Zijn grootste zorg betrof het toekomstige wedstrijdschema van LIV 2.0: "mijn grootste angst was dat het schema van LIV 2.0 moeilijk te combineren zou zijn." Hij gaf aan dat hij een schema wil waarover hij zelf controle heeft, zodat hij competitief kan blijven en nog altijd wil meedoen aan majors, met The Open als belangrijkste doel.

Eerder had Oosthuizen zijn vertrek al aangekondigd in aanloop naar de Link Hong Kong Open, waar hij tegen de South China Morning Post zei: "Het is tijd om verder te gaan. Het is veel internationaal reizen voor losse evenementen."

Gevolgen voor Southern Guards GC

Door zijn vertrek stopt Oosthuizen niet alleen als speler, maar ook als kapitein van Southern Guards GC, het LIV Golf-team dat hij hielp opzetten en naar Zuid-Afrika bracht. Hij noemde dat laatste een van de dingen waar hij het meest trots op is uit zijn carrière. Southern Guards eindigde in maart als tweede op het eigen Steyn City-evenement. Met het vertrek van hun kapitein en boegbeeld is de toekomst van het team voorlopig onzeker.

Onderdeel van een grotere beweging

Oosthuizen is niet de enige met Zuid-Afrikaanse of internationale bekendheid die LIV Golf verlaat. Ook Jon Rahm vertrekt naar verluidt bij de competitie, terwijl Adrian Meronk, David Puig en de Belg Thomas Pieters eerder al aangaven dat zij LIV Golf achter zich laten. Sergio García beëindigde zijn LIV-contract al, en Joaquín Niemann wordt genoemd als speler die een terugkeer overweegt. Spelers die nog bij LIV Golf willen blijven, moeten voor zondag 25 oktober laten weten of zij zich binden aan de geplande LIV 2.0-competitie.

De bredere onzekerheid rond de toekomst van LIV Golf speelt zich af terwijl de competitie middenin een Amerikaanse faillissementsprocedure zit, waarbij een rechter eerder al een steunplan goedkeurde maar ook zorgen uitte over de opstelling van de DP World Tour richting spelers die terugkeren.

Wat dit betekent voor Oosthuizen

Voor Oosthuizen, die in 2010 The Open Championship op St Andrews won, betekent de overstap een terugkeer naar het circuit waar hij decennialang actief was voordat hij in 2022 samen met onder anderen Charl Schwartzel en Branden Grace naar LIV Golf vertrok. Met zijn categorie-11 status hoeft hij zich niet via de kwalificatieschool te melden en kan hij zich vanaf januari direct weer op de DP World Tour aansluiten.

Vooruitblik

Concrete details over welke toernooien Oosthuizen in 2027 gaat spelen, zijn nog niet bekend. Zijn focus voor de korte termijn ligt bij de Link Hong Kong Open in Fanling, zijn laatste optreden onder LIV-vlag voordat hij zich definitief bij de DP World Tour meldt.