Joe Dean en Grant Forrest delen de leiding bij Open de España voor de slotronde

Joe Dean en Grant Forrest gaan zondag als gedeelde koplopers de slotronde in bij de Open de España. Na een derde ronde van 65 voor de Engelsman en 67 voor de Schot staan beiden op 13 onder par op Real Club de Campo Villa de Madrid, één slag voor op Victor Perez, Jacob Skov Olesen en Joel Girrbach.

Dean maakt indruk met vijf birdies op de openingsnegen

Dean begon zijn derde ronde met vijf birdies op de eerste negen holes en voegde daar nog birdies op de twaalfde, veertiende en vijftiende hole aan toe, goed voor een tijdelijke voorsprong van drie slagen op het veld. Op de zestiende hole liep het alsnog mis: de 32-jarige Engelsman, die zijn roots heeft in Sheffield, maakte daar een dubbele bogey en liet op de zeventiende nog een slag liggen. Op de achttiende hole herstelde hij zich met een birdie vanaf ruim negen meter, waarmee hij op een ronde van 65 uitkwam en alsnog de gedeelde leiding greep.

"Het gaf wat hoop na die vorige twee holes," zei Dean na zijn ronde. "We gaan er morgen weer voor en zien wat er gebeurt."

Forrest bouwt voort op verrassende tweede ronde

Forrest, die eerder deze week al verrassend de leiding greep na de tweede ronde, ging zaterdag met een voorsprong van één slag de derde ronde in.

"Ik ben blij met hoe ik het vandaag heb aangepakt," zei Forrest. "Ik zou niets liever willen dan morgen met een trofee naar huis te gaan."

Perez, Skov Olesen en Girrbach op jacht

Een slag achter de koplopers, op 12 onder par, staat een groep van drie achtervolgers. De Fransman Victor Perez en de Deen Jacob Skov Olesen noteerden allebei een 65, terwijl de Zwitser Joel Girrbach met een 67 op gelijke hoogte kwam. De Spanjaard Angel Ayora volgt met een ronde van 66 op drie slagen van de leiding. De Ierse Shane Lowry speelde zijn beste ronde van de week met een 67 en klimt daarmee naar de gedeelde zeventiende plaats, acht slagen achter de koplopers, terwijl thuisfavoriet Sergio Garcia verder terugzakte in het klassement.

Lowry maakt sprong met beste ronde van de week

De opmars van Lowry is opvallend: de Ierse majorwinnaar kwam dit weekend pas goed op stoom en liet met zijn 67 zien dat hij bij een sterke slotronde nog altijd kans maakt op een plek in de top tien. Voor het klassement van de Race to Dubai, waarin spelers punten verdienen richting de eindfase van het seizoen, kan een goed resultaat in Madrid dan ook nog van belang zijn voor spelers buiten de absolute top van de leaderboard.

Dean jaagt op tweede profzege van het seizoen

Voor Dean zou een overwinning zondag zijn tweede profzege op de DP World Tour betekenen. De Engelsman, die jarenlang als bezorger voor een supermarktketen werkte voordat hij zich volledig op het profgolf kon richten, won in augustus al zijn eerste toernooi op de tour: de British Masters, met een indrukwekkende slotronde van 63. Forrest is nog op zoek naar pas zijn derde DP World Tour-titel; de Schot eindigde in 2021 en 2024 beide keren als gedeeld derde op deze baan in Madrid en miste in zes eerdere deelnames nooit de cut.

Spannende ontknoping op Real Club de Campo Villa de Madrid

De Open de España telt dit jaar een sterk internationaal veld, met onder anderen Ludvig Åberg, Tyrrell Hatton en Justin Rose, al spelen zij geen rol meer in de strijd om de titel. Thuisfavoriet Sergio Garcia haalde de cut, maar staat eveneens buiten de top van het klassement. De slotronde begint zondag om 12.00 uur Britse tijd, 13.00 uur Nederlandse tijd, en is live te volgen op Sky Sports Golf. Met vijf spelers binnen drie slagen van de gedeelde leiding van Dean en Forrest belooft het een spannende ontknoping te worden op de baan in Madrid.