John Daly II maakt profdebuut op DP World Tour bij Nexo Championship

John Daly II, de zoon van tweevoudig majorwinnaar John Daly, maakt deze week zijn profdebuut op de DP World Tour bij het Nexo Championship op Trump International Golf Links in het Schotse Balmedie. De 23-jarige Amerikaan kreeg een uitnodiging voor het toernooi, dat van 20 tot en met 23 augustus wordt gespeeld en de afsluiter vormt van de Closing Swing op de Race to Dubai.

Uitnodiging voor de Schotse links

Daly II is een van de spelers die via een uitnodiging aan de start staat op de DP World Tour. Hij deelt die status met Simon Zach, die zijn plek verdiende door de NEXT Golf Tour te winnen, een competitie die volledig op Trackman-simulators wordt gespeeld. De Amerikaan werd afgelopen juni prof en speelde sindsdien al enkele toernooien op de Korn Ferry Tour.

Het Nexo Championship wordt gespeeld op de golfbaan van Trump International Golf Links, een links met een par van 72 over 7.439 yards. Aan het toernooi hangt een prijzengeld van drie miljoen dollar. Voor Daly II is het een eerste kennismaking met het niveau en de omstandigheden van de DP World Tour, op een baan waar de wind een ronde snel kan maken of breken.

Swingt hij zoals zijn vader?

Tijdens de televisie-uitzending van de eerste ronde toonde de regie een vergelijking tussen de swing van vader en zoon. John Daly werd in zijn hoogtijdagen wereldberoemd om zijn extreem lange backswing en zijn sterke grip. Zijn zoon kiest voor een klassiekere beweging: een breder statief en een compactere swing, waarmee hij toch veel snelheid genereert.

De liefde voor het spel kreeg Daly II al vroeg mee. "Ik begon met slaan toen ik twee was, gewoon door naar mijn vader te kijken", vertelde hij eerder. "Dus ik wist al op jonge leeftijd dat ik uiteindelijk zou gaan golfen." Toch benadrukt de jonge Amerikaan dat hij zijn eigen weg wil bewandelen, los van de reputatie van zijn beroemde vader.

Sterk PGA Tour-debuut in Puerto Rico

Eerder dit jaar liet Daly II al van zich spreken bij zijn debuut op de PGA Tour. Op de Puerto Rico Open opende hij met een ronde van 70, waarna hij in de tweede ronde een bogeyvrije 67 noteerde. Op zaterdag stond hij zelfs even aan de leiding, voordat hij op zondag met vijf bogeys op de tweede negen terugzakte naar een gedeelde 37e plaats.

Zijn vader, die tegenwoordig actief is op de PGA Tour Champions, reageerde trots op dat optreden. "Het was geweldig. Hij leidde het toernooi zes holes lang op zaterdag en hij hield het vol", zei Daly senior. De naam Daly klinkt bovendien al langer bekend in het familiegolf: in 2021 wonnen vader en zoon samen de PNC Championship met een recordscore van 27 onder par.

Daly II speelde zijn collegegolf voor de Arkansas Razorbacks. Als amateur reikte hij tot de kwartfinale van het US Amateur in 2025 en won hij datzelfde jaar het Southern Amateur. Met zijn overstap naar het profcircuit begint nu een nieuwe fase, waarin het Nexo Championship zijn eerste optreden op de Europese tour markeert.

Reed en Forrest bepalen het beeld

De grootste naam in het deelnemersveld is Patrick Reed, die het klassement van de Race to Dubai aanvoert en op Trump International zijn debuut maakt. De Amerikaan jaagt op zijn derde toernooizege van het seizoen. Titelverdediger is de Schot Grant Forrest, die vorig jaar de eerste editie op deze baan won.

Het Nexo Championship is het slotstuk van de Closing Swing, voorafgaand aan de lucratieve slotfase van het seizoen in Dubai. Rond het toernooi is er dit jaar ook een celebrity pro-am, met onder anderen tennisser Andy Murray in het deelnemersveld.

Voor Daly II draait het de komende dagen vooral om het halen van de cut en een eerste weekend op de DP World Tour. Of de jonge Amerikaan zich net als in Puerto Rico in de kijker weet te spelen, moet de Schotse links de komende dagen uitwijzen.