Lowry (62) slaat baanrecord neer, leidt Amgen Irish Open

Shane Lowry heeft met een ronde van 62 slagen, acht onder par, het baanrecord van Trump International Golf Links & Hotel in Doonbeg verbroken. Na twee ronden van het Amgen Irish Open staat de Ier op elf onder par en heeft hij een voorsprong van drie slagen op zijn naaste achtervolgers.

Negen birdies en één bogey

Lowry noteerde in zijn tweede ronde negen birdies tegenover slechts één bogey en klom daarmee van een bescheiden positie na de openingsronde naar de koppositie van het Amgen Irish Open. Het is de beste ronde die ooit op de baan in Doonbeg is gespeeld sinds het DP World Tour-evenement daar wordt georganiseerd. Voor de thuisspeler, die al vroeg in de ronde het tempo zette met meerdere birdies op rij, is het een sterke stap richting een mogelijke thuisoverwinning op Ierse bodem.

Historie met het Iers Open

Voor Lowry is het Amgen Irish Open geen onbekend terrein. Hij schreef het toernooi in 2009 als 22-jarige amateur al eens op zijn naam, destijds op Baltray na een play-off tegen de Engelsman Robert Rock, en groeide daarmee in één klap uit tot een van de bekendste namen in de Ierse golfsport. Tien jaar later bevestigde hij dat talent op de grootste schaal door in 2019 op het naburige Royal Portrush The Open Championship te winnen, met een eindscore van vijftien onder par en een marge van zes slagen op Tommy Fleetwood. Een eventuele tweede Iers Open-titel, zeventien jaar na zijn eerste, zou voor de Ierse fans in Doonbeg een bijzonder verhaal opleveren.

Haotong Li, Skov Olesen en Nørgaard Møller op acht onder

Achter Lowry is het dicht bijeen. Haotong Li, Jacob Skov Olesen en Niklas Nørgaard Møller delen de tweede plaats op acht onder par, drie slagen achter de leider. Patrick Reed maakt met vier onder par deel uit van een groep die gedeeld vijfde staat, terwijl Jon Rahm en Robert MacIntyre op drie onder par gedeeld zesde staan. Met nog twee ronden te spelen is het klassement achter de koploper nog volop in beweging.

McIlroy worstelt op de greens

Titelverdediger Rory McIlroy, die voorafgaand aan het Amgen Irish Open nog als een van de favorieten werd genoemd, kende een veel lastigere dag. Met twee onder par staat hij negen slagen achter Lowry en buiten het gezelschap van de directe titelkandidaten. Na zijn ronde omschreef McIlroy zijn dag kort als "frustratie" en gaf hij aan grote moeite te hebben gehad met het lezen van de greens: "Ik had het gewoon niet op de greens. Ik had echt moeite om ze te lezen." Tegelijk benadrukte de Noord-Ier dat zijn spel van tee tot green wel solide was en dat hij nog vertrouwen heeft in een sterk weekend als de putter meewerkt.

Zondag valt de beslissing in Doonbeg

Het Amgen Irish Open wordt van donderdag 10 tot en met zondag 13 september gespeeld op Trump International Golf Links & Hotel in Doonbeg. Met nog twee ronden te gaan is de koppositie van Lowry stevig, maar een marge van drie slagen is op een DP World Tour-evenement niet onoverbrugbaar, zeker niet met namen als Rahm, Reed en MacIntyre nog binnen bereik. Zaterdag volgt de derde ronde, voordat zondag de knoop wordt doorgehakt over wie het toernooi op zijn naam schrijft en welke plek dat oplevert in de stand om de Race to Dubai.