Mike Lorenzo-Vera keert onverwacht terug uit pensioen bij Omega European Masters

Mike Lorenzo-Vera staat deze week onverwacht weer op de tee bij de Omega European Masters in Crans-Montana, ruim een jaar nadat hij op datzelfde toernooi afscheid nam van het profgolf. De 41-jarige Fransman greep zijn kans nadat Daniel Hillier zich wegens een blessure terugtrok, waardoor er een plek vrijkwam als eerste reserve.

Lorenzo-Vera zette op 29 augustus 2025 een punt achter zijn loopbaan als professional, na bijna 300 starts op de DP World Tour en acht optredens op een major. Zijn beste resultaat op het hoogste niveau was een gedeelde zestiende plek bij de PGA Championship van 2019 op Bethpage Black.

Het afscheid vond destijds bewust plaats op dit toernooi in Crans-Montana. Een decennium eerder had Lorenzo-Vera tijdens diezelfde Omega European Masters het nieuws gekregen dat zijn vader was overleden, wat de plek voor hem een bijzondere, symbolische betekenis gaf om zijn loopbaan af te sluiten.

Openhartig over mentale gezondheid

Bij zijn afscheid was Lorenzo-Vera opvallend openhartig over de mentale klachten die hem na twintig jaar op de tour parten speelden. "Ik had kunnen zeggen dat mijn pols pijn deed, maar het was mijn hoofd dat pijn deed", verklaarde hij destijds. Hij benadrukte het belang om open te praten over mentale gezondheid in de sport, en vertelde berichten te hebben ontvangen van mensen die met vergelijkbare problemen kampten.

Op de negende hole, een par 5 en zijn laatste hole als prof, liepen zijn twee dochters mee over de fairway. Na een par op die hole omhelsde hij zijn flightgenoten voordat hij van de green liep. "Ik sloeg de bal overal naartoe, maar het minst vaak naar mijn vrienden en familie", zei hij achteraf over zijn afscheidsronde.

Telefoontje tijdens bezoek aan vriendin

Dat Lorenzo-Vera deze week alsnog in het veld staat, is te danken aan een toevallige samenloop van omstandigheden. De Nieuw-Zeelander Daniel Hillier trok zich wegens een blessure terug uit het toernooi, waardoor de eerste reserveplek vrijkwam. Lorenzo-Vera bevond zich op dat moment toevallig in de omgeving voor een bezoek aan zijn vriendin, en kreeg het telefoontje met de vraag of hij wilde invallen.

"Back at it", was zijn korte reactie op de vraag naar zijn terugkeer. Lorenzo-Vera liet weten mee te leven met Hillier, en merkte op dat de Nieuw-Zeelander de punten voor de Race to Dubai harder nodig had dan hijzelf.

Golf als plezier, niet als druk

Volgens Lorenzo-Vera heeft hij afgelopen zomer weer regelmatig gegolfd, nadat zijn vriendin zelf met de sport begon. Die luchtige omgang met het spel, ver weg van de druk van de tour, hielp hem naar eigen zeggen om weer plezier te vinden in golf voordat hij deze week alsnog aan een DP World Tour-toernooi meedeed.

De eerste twee rondes van de Omega European Masters speelt Lorenzo-Vera in het gezelschap van Patrick Reed en Jayden Schaper, een stevig gezelschap voor een terugkeer die niemand had zien aankomen.

Nederlandse concurrentie in Crans-Montana

Ook voor de Nederlandse fans is er deze week volop actie in Crans-Montana. Joost Luiten opende het toernooi met een ronde van 67 en profileert zich in de buurt van de top van het klassement, terwijl koploper Ashun Wu na de eerste ronde met een score van 63 de concurrentie voorlopig achter zich liet.

Of Lorenzo-Vera's onverwachte rentree een eenmalig uitstapje blijft of een opmaat vormt naar meer optredens, is nog niet duidelijk. Voor nu geniet de Fransman er zichtbaar van weer tussen de beste spelers van het DP World Tour te staan, op de plek die voor hem zowel het zwaarste als een van de mooiste momenten van zijn carrière markeert.