Kimsey vecht zich terug naar DP World Tour Play-Offs

Nathan Kimsey staat deze week bij de Abu Dhabi Aldar Championship in de Play-Offs van de DP World Tour, een jaar na een mislukt seizoen waarin hij zijn kaart kwijtraakte en zich via de Qualifying School weer naar boven moest vechten. Voor de Engelsman, die twee van de afgelopen vijf seizoenen grotendeels aan blessures verloor, is het bereiken van de Play-Offs al een overwinning op zich.

Terug via de Qualifying School

Kimsey bouwde ooit een sterke amateurcarrière op die hem tot in de Walker Cup bracht, voordat hij via de EuroPro Tour en alle drie de fases van de Qualifying School bijna tien jaar geleden zijn eerste DP World Tour-kaart veroverde. Sindsdien ging het met wisselend succes: hij kwalificeerde zich opnieuw via de Q-School nadat hij zijn kaart was kwijtgeraakt, werd ooit nummer één op de Road to Mallorca-ranglijst, en miste door blessures bijna twee volledige seizoenen.

Na opnieuw zijn kaart te hebben verloren, haalde Kimsey afgelopen winter via de Qualifying School zijn volledige speelrechten terug. Zijn doel was simpel: eindigen in de top 100. Een sterke start van het seizoen verlegde die ambitie al snel richting een plek in de Play-Offs.

Sterke lente na winterse herstart

Van februari tot mei speelde Kimsey zijn beste golf van het seizoen. De winterstop hielp hem naar eigen zeggen resetten, waarna hij goed uit de startblokken kwam tijdens het Midden-Oosten/Afrika-deel van het DP World Tour-schema. “Ik denk dat het gewoon zijn weg vond,” zei hij over die vorm. Via lokale kwalificatie plaatste hij zich bovendien voor de US Open, zijn eerste major in de Verenigde Staten - een ervaring die hij hoopt te herhalen.

Kimsey kijkt ook met warmte terug op zijn play-off-nederlaag tegen Vincent Norrman bij het Barbasol Championship in 2023, zijn PGA Tour-debuut, kort na zijn terugkeer van een handblessure. Dat resultaat rondde destijds zijn kaart voor dat seizoen af, ook al had een overwinning hem een PGA Tour-kaart en zijn eerste DP World Tour-titel opgeleverd.

Jaren van blessureleed

Zijn carrière werd herhaaldelijk onderbroken door fysieke problemen: in 2019 lag hij enige tijd stil, in 2023 miste hij ongeveer vijf maanden door een handblessure, en in 2024 viel hij door een polsblessure bijna het hele seizoen uit. Na fysiek werk en aanpassingen aan zijn swing om de belasting te verminderen, voelt Kimsey zich de afgelopen jaren gezonder.

Terug op een vertrouwde plek

Kimsey sloot het reguliere seizoen af op de 72e plek van de Race to Dubai-ranglijst, goed voor een plaats in de Play-Offs. Hij is blij dat hij, na een Qualifying School zonder enig zicht op zijn speelschema, alsnog mag meedoen aan de kleinere eindejaarstoernooien. Yas Links speelde hij al meerdere keren en noemt het een plek waar hij graag terugkeert.

“Mijn spel voelt de laatste weken goed, dus ik kijk ernaar uit om te zien wat er gebeurt,” aldus Kimsey. Voor de Engelsman is dat precies de instelling waarmee hij, na jaren van op-en-neer gaande vorm en blessures, weer aan een Play-Offs-week begint - een plek die een jaar geleden, met zijn kaart verloren en zijn schema onzeker, allerminst vanzelfsprekend leek.