Greg Norman: YouTube-succes Bryson DeChambeau alleen mogelijk dankzij LIV Golf

Greg Norman zegt dat het YouTube-succes van Bryson DeChambeau grotendeels te danken is aan LIV Golf. In de nieuwe podcast ‘The Real Deal’ van Golf Digest stelde de voormalige LIV-topman dat DeChambeau die vrijheid nooit had gekregen als hij op de PGA Tour was gebleven.

Norman deed de uitspraken in de allereerste afleveringen van The Real Deal with Bob Philion, een nieuwe podcast van Golf Digest die zich toespitst op de zakelijke kant van het golf. De podcast ging op 15 september van start op GolfDigest.com, het YouTube-kanaal van Golf Digest en de gangbare podcastplatformen, met gesprekken met invloedrijke spelers, bestuurders en operators in de golfwereld.

Norman: “Alleen mogelijk dankzij LIV”

“Hij kan dat alleen maar hebben dankzij LIV, omdat wij hem zijn IP-rechten hebben gegeven”, aldus Norman over DeChambeaus contentkanaal. Bij LIV Golf behouden spelers de rechten over hun eigen beeld en merk, in tegenstelling tot de PGA Tour. “Als hij bij de PGA Tour was gebleven, had hij geen schijn van kans gehad, omdat de PGA Tour zijn IP-rechten zou bezitten”, zei Norman.

Norman wees ook op het compactere wedstrijdschema van LIV Golf als verklaring. “Hij had maar veertien evenementen, dus had hij de tijd om zich op andere dingen te focussen”, aldus Norman. “Als je geen LIV-toernooi speelt, kun je doen wat je wilt. Je kunt je IP verzilveren.” Dat staat in schril contrast met de PGA Tour, waar spelers doorgaans een veel voller seizoensschema hebben en minder ruimte om naast het spelen eigen content te produceren.

Bijna drie miljoen abonnees

DeChambeaus YouTube-kanaal staat inmiddels op bijna drie miljoen abonnees en heeft sinds de officiele lancering in 2021 meer dan 650 miljoen views verzameld. Norman denkt dat andere spelers op de PGA Tour daar jaloers op zijn. “Ik wed dat er op de PGA Tour genoeg spelers zijn die zich afvragen: waarom doe ik dat niet?”, zei hij. Volgens Norman is de combinatie van contentvrijheid en een lichter schema “het geheim” achter DeChambeaus dubbele carriere als proftoernooispeler en creator.

Het verschil in eigendomsrecht raakt de kern van een discussie die al langer binnen het profgolf speelt: wie profiteert er van de bekendheid van een speler zodra die verder reikt dan het scorebord. Op de PGA Tour vallen uitingsrechten doorgaans grotendeels onder de commerciele afspraken van de tour zelf, terwijl LIV Golf spelers nadrukkelijk de ruimte geeft om zelfstandig een merk en een publiek op te bouwen.

Onderdeel van een groter verhaal rond LIV Golf

DeChambeau is al langer een van de meest zichtbare gezichten van LIV Golf en liet eerder deze zomer weten dat hij iets leuks belooft voor LIV Golf, terwijl de competitie kampt met een onzekere toekomst. Normans uitspraken komen op een moment dat er binnen de golfwereld veel wordt gesproken over de langetermijnpositie van LIV Golf tegenover de PGA Tour.

Voor GolfVandaag-lezers is het een extra puzzelstukje in het verhaal van hoe LIV Golf zijn spelers op andere manieren dan alleen prijzengeld probeert te binden: niet via het klassieke toernooimodel, maar via contentrechten en persoonlijke merkopbouw. Of dat model op de lange termijn standhoudt, hangt mede af van hoe LIV Golf zelf de komende maanden zijn koers bepaalt, en van de vraag of andere spelers Normans voorbeeld van DeChambeau gaan volgen.