DeChambeau hoopt dat LIV Golf 'voor altijd' blijft bestaan

Bryson DeChambeau hoopt dat LIV Golf na de aangekondigde herstructurering tot LIV 2.0 “voor altijd” kan blijven bestaan. In een interview op maandag zei de Amerikaan dat de nieuwe opzet niet is bedoeld om de PGA Tour te beconcurreren, maar om golf creatiever te maken. Hij blikte in hetzelfde gesprek terug op zijn nederlaag tegen Rory McIlroy bij de Masters van 2025, die hem naar eigen zeggen heeft helpen groeien als persoon.

Geen strijd met de PGA Tour

DeChambeau benadrukte dat LIV 2.0 niet is opgezet als tegenhanger van de PGA Tour. “Het is niet strijdlustig bedoeld; we proberen niet te concurreren met de Tour, we willen creatief zijn,” zei hij. Volgens DeChambeau lagen de problemen van de competitie vooral bij het bestuur van de moederorganisatie, en niet bij de teams zelf, die naar zijn mening juist goed presteerden. Over de nieuwe, aangepaste opzet zei hij: “Het zal financieel volledig kloppen. Geen trucjes, niets.”

DeChambeau is een van de grootste schuldeisers van LIV Golf en gold de afgelopen maanden als een van de weinige grote namen die zich nog niet publiekelijk had uitgesproken over zijn toekomst bij de competitie. Met deze uitspraken laat hij doorschemeren dat hij, ondanks de onzekere situatie, nog altijd vertrouwen heeft in een doorstart.

Faillissement en nieuwe investeerder

De uitspraken van DeChambeau komen op een moment dat LIV Golf door zwaar weer gaat. Het Saudische staatsfonds PIF, dat de competitie jarenlang financierde, liet weten de geldkraan na het seizoen 2026 dicht te draaien. Daardoor vroeg LIV Golf surseance van betaling aan en zoekt de organisatie sindsdien naar een nieuwe eigendomsstructuur onder de naam LIV 2.0, met voor 2027 een korter schema en lagere prijzengelden dan voorheen. Investeerder BC Partners Credit heeft een financieringspakket van in totaal 300 miljoen dollar in het vooruitzicht gesteld om de competitie overeind te houden.

Die onzekerheid heeft de afgelopen weken al meerdere grote namen doen besluiten LIV Golf te verlaten. Sergio Garcia maakte vorige week bekend dat hij terugkeert naar de DP World Tour en weer wil meedingen naar een Ryder Cup-plek. Ook Tyrrell Hatton bevestigde kort voor de deadline van spelers om zich aan LIV 2.0 te binden dat hij niet doorgaat bij de competitie. Jon Rahm, tot voor kort boegbeeld van de tour, regelde eerder al zijn eigen vertrek via een schikking.

Hoe dun het ijs voor LIV 2.0 eigenlijk is, bleek rond de deadline van zondag 25 oktober waarop spelers zich moesten binden aan de nieuwe structuur: op dat moment hadden nog maar vier spelers publiekelijk toegezegd te blijven. Tegen die achtergrond valt DeChambeau's optimisme extra op. Terwijl gevestigde namen vertrekken en de investeerder nog altijd op een handvol toezeggingen moet vertrouwen, blijft hij zich hardop uitspreken voor een vervolg van de competitie in 2027.

Ook Belgische speler in onzekerheid

De financiële problemen van LIV Golf raken ook een Belgische naam. Thomas Detry sloot zich eerder aan bij een groep van ongeveer tien spelers, onder leiding van Dustin Johnson, die samen meer dan 100 miljoen dollar aan schadevergoeding eist van het PIF omdat het fonds de financiële garanties uit de spelerscontracten niet zou zijn nagekomen. Voor Detry, die zijn LIV Golf-debuut maakte bij het 4Aces GC-team, blijft de uitkomst van die claim rechtstreeks van financieel belang, ongeacht hoe de competitie er in 2027 uiteindelijk uitziet.

Masters-nederlaag als leermoment

Naast de toekomst van LIV Golf kwam ook DeChambeau's nederlaag tegen Rory McIlroy bij de Masters van 2025 ter sprake. De Noord-Ierse golfer completeerde dat jaar op Augusta National zijn career Grand Slam, nadat DeChambeau in de slotronde lang mee had gestreden om de groene jas. DeChambeau zei dat een nederlaag als die, hoe onaangenaam ook, uiteindelijk nuttig kan zijn. “Het is klote om zo nederig gemaakt te worden. Niemand houdt daar van, maar het moet gebeuren,” zei hij. Over de impact op zijn eigen ontwikkeling voegde hij toe: “Dat moeilijke moment heeft mij eigenlijk geholpen om vandaag een beter mens te zijn.”

De uitspraken tekenen een opvallend contrast: terwijl verschillende voormalige teamgenoten de competitie verlaten, blijft DeChambeau zich publiekelijk optimistisch uiten over een doorstart van LIV Golf in 2027. Of die financiering en het benodigde aantal spelers op tijd rond komen, moet de komende periode blijken.