Patrick Reed leidt Race to Dubai, voelt zich welkom op DP World Tour

Patrick Reed, die begin dit jaar definitief afscheid nam van LIV Golf, zegt dat de DP World Tour hem sindsdien zonder voorbehoud heeft opgenomen. De Amerikaan leidt met nog vier toernooien te gaan de Race to Dubai en noemt het “een geweldig gevoel” om weer aan het stuur te zitten, terwijl hij deze week in Delhi het DP World India Championship speelt.

'Vanaf dag één geaccepteerd'

Reed's LIV-contract liep in januari af en hij koos er bewust voor om niet te verlengen. Omdat de PGA Tour spelers die bij LIV Golf hebben gespeeld een schorsing van een jaar oplegt – zij komen pas in augustus 2027 weer in aanmerking – lag de DP World Tour voor de hand als de snelste weg terug naar het hoogste niveau. Reed, die als eretitelhouder (Honorary Lifetime Membership) altijd speelgerechtigd bleef op de Europese tour, zegt dat de overstap soepel is verlopen. “Het voelt geweldig om weer aan het stuur te zitten,” aldus Reed. Over hoe de andere spelers op zijn terugkeer hebben gereageerd, is hij duidelijk: ze hebben hem “vanaf dag één” geaccepteerd en hij noemt het spelen van een volledig seizoen op de DP World Tour “genieten”. Op de vraag of hij anders wordt behandeld dan voor zijn vertrek naar LIV, antwoordt hij droog: “Voor mij is het niet anders geweest.”

Nieuwe regels en een onzekere toekomst voor LIV

Reed's uitspraken komen op een moment dat spelers die overwegen terug te keren van LIV Golf vanaf 2027 moeten verklaren dat ze niet meedoen aan een eventuele relance van de competitie, voordat ze hun DP World Tour-kaart terugkrijgen. Die relance, inmiddels aangeduid als LIV Golf 2.0, is verre van zeker. De oorspronkelijke organisatie vroeg in de Verenigde Staten faillissementsbescherming aan onder Chapter 11, nadat het Saudische staatsfonds PIF eerder dit jaar liet weten zijn steun te beëindigen. Investeringsmaatschappij BC Partners zou zich garant willen stellen voor zo'n 300 miljoen dollar aan nieuw kapitaal, maar alleen als voldoende spelers zich opnieuw vastleggen. Reed maakt van die onzekerheid geen geheim: zijn toekomst ligt inmiddels volledig op de DP World Tour.

Twee zeges dit seizoen, maar een schouderblessure gooide roet in het eten

Reed begon 2026 voortvarend op de DP World Tour, met toernooizeges bij de Hero Dubai Desert Classic en de Qatar Masters tijdens de Midden-Oosten-swing vroeg in het jaar. Die twee overwinningen legden de basis voor zijn lange tijd stevige voorsprong in de Race to Dubai. De voorbije maanden verliep minder vlekkeloos: Reed moest geblesseerd opgeven tijdens de tweede ronde van de BMW PGA Championship in september, waarna Rory McIlroy met een sterke slotronde flink inliep in het klassement. Reed sloeg de Alfred Dunhill Links Championship begin oktober over en keerde pas vorige week terug in actie, bij de Open de España.

Koploper in de Race to Dubai, ondanks mindere vorm

Sportief gezien staat Reed er goed voor. Met nog vier toernooien te spelen leidt hij de Race to Dubai voor de Spanjaard Eugenio Chacarra en Rory McIlroy, die zijn achtste eindtitel in de Race to Dubai nastreeft. Mocht Reed de rit uitzitten, dan zou hij pas de tweede Amerikaan ooit worden die het eindklassement van de DP World Tour op zijn naam schrijft. Over zijn concurrenten maakt de Amerikaan zich vooralsnog geen zorgen: “Er zijn nog te veel toernooien te spelen om me druk te maken over wat Rory en Eugenio doen.” Zijn vorm is overigens niet vlekkeloos: vorige week miste Reed de cut bij de Open de España, zijn eerste toernooi na een terugkeer van die schouderblessure. Deze week staat het DP World India Championship op Delhi Golf Club op het programma (15 t/m 18 oktober), onderdeel van de slotfase van het DP World Tour-seizoen voordat de Play-Offs beginnen.

Met vier toernooien te gaan voor de eindstreep belooft de strijd om de Race to Dubai opnieuw tot op de laatste speeldag spannend te blijven. Voor Reed is vooral zijn eigen rust de sleutel: zolang hij zelf zijn golf op orde heeft, maakt het hem weinig uit wat de concurrentie doet.