LIV Golf-prof Peter Uihlein gediskwalificeerd op Q-School van DP World Tour

Peter Uihlein is vrijdag gediskwalificeerd tijdens de eerste fase van de Qualifying School van de DP World Tour op Huddersfield Golf Club in Engeland. De 37-jarige Amerikaan, sinds 2023 actief bij LIV Golf, kwam niet opdagen voor zijn afspraaktijd in de derde ronde. Na twee rondes stond hij op zeven-over-par en een gedeelde 66e plaats, zestien slagen achter de koploper en ver buiten de top 19 die zich plaatst voor de tweede fase.

Twee zware openingsrondes

Uihlein opende de Q-School met rondes van 74 en 73 slagen op Huddersfield Golf Club in West Yorkshire. Dat leverde hem een totaalscore van zeven-over-par op, goed voor een gedeelde 66e plaats na twee dagen. Alleen de beste 19 spelers, inclusief gelijke standen, plaatsen zich voor de tweede fase van de Q-School.

Volgens Amerikaanse media kwam de derde ronde vrijdag door harde wind vertraagd op gang. Uihlein liet zijn afspraaktijd voorbijgaan zonder zich te melden bij de eerste tee, wat volgens de regels automatisch tot een diskwalificatie leidt, ongeacht de reden. Dat gebeurde nadat hij na twee rondes zestien slagen achterstand had op de leider, met weinig realistisch perspectief op een plek bij de beste 19.

Niet de enige LIV Golf-speler in Huddersfield

Uihlein was een van drie LIV Golf-spelers in het deelnemersveld in Huddersfield, naast de Spanjaarden Luis Masaveu en Josele Ballester. Dat spelers uit de Saudi-gesteunde competitie via de Q-School een weg terugzoeken naar de DP World Tour, past in een bredere trend: eerder schreven ook andere jonge LIV Golf-spelers zich in voor de Qualifying School, als een vorm van zekerheid tegen de onzekere toekomst van hun huidige competitie.

De onzekerheid rond LIV Golf is dit jaar alleen maar toegenomen. Het Saudische staatsfonds PIF liet eerder al weten zijn financiering van LIV Golf na 2026 te willen afbouwen, en Amerikaanse golfmedia berichtten deze week opnieuw over aanhoudende financiële problemen bij de competitie. Voor spelers zonder een langlopend, gegarandeerd contract bij LIV Golf is een tourkaart op een gevestigde rondgaande tour zoals de DP World Tour een logische verzekering.

Van Walker Cup-winnaar tot Q-School-uitvaller

Uihlein bouwde ooit naam op als een van de beste amateurs ter wereld. Hij bereikte de eerste plaats van de wereldranglijst voor amateurs en won in 2010, op zijn 21e verjaardag, het US Amateur Championship. In 2009 maakte hij bovendien deel uit van het Amerikaanse team dat de Walker Cup won, met een persoonlijk record van vier overwinningen uit vier partijen.

Als prof groeide Uihlein uit tot een gewaardeerde speler op de Europese Tour, waar hij in 2013 werd uitgeroepen tot Rookie of the Year na een seizoen met onder meer een zege op de Madeira Islands Open. In 2023 verruilde hij de reguliere tours voor LIV Golf. Zijn diskwalificatie in Huddersfield onderstreept hoe lastig de weg terug naar een traditionele rondgaande tour kan zijn voor spelers die de afgelopen jaren vooral op LIV Golf actief waren.

De DP World Tour Qualifying School bestaat uit drie fases: de eerste fase wordt in september op meerdere locaties in Europa gespeeld, gevolgd door een tweede fase en uiteindelijk de Final Stage later dit jaar in Spanje. Alleen wie alle fases overleeft, verzekert zich van een tourkaart voor het seizoen 2027. Voor Uihlein eindigde dat traject dit jaar al na de eerste fase; of hij zich volgend jaar opnieuw inschrijft, is nog niet bekend.