MacIntyre geeft geblesseerd op bij FedEx St. Jude

Robert MacIntyre heeft zich vrijdag voor de tweede ronde teruggetrokken uit de FedEx St. Jude Championship vanwege een knieblessure. De Schot noteerde donderdag met een rampzalige 82 zijn slechtste ronde ooit op de PGA Tour en eindigde daarmee alleen op de laatste plaats in het veld van 69 spelers in Memphis.

Rampronde op een snikhete TPC Southwind

MacIntyre kende in de openingsronde van de FedEx St. Jude Championship, de eerste play-offwedstrijd van het FedExCup-seizoen, een dag om snel te vergeten. Zijn kaart telde drie dubbele bogeys, een triple bogey en slechts één birdie, goed voor 82 slagen op TPC Southwind. Er werd bovendien gespeeld onder extreme omstandigheden, met een gevoelstemperatuur van ruim 38 graden in Memphis.

Met zijn score stond de Schot zeventien slagen achter de gedeelde koplopers na de eerste ronde. Jordan Spieth, Michael Thorbjornsen, Jake Knapp, Michael Kim en Kurt Kitayama tekenden allen voor 65 slagen, de grootste kopgroep na een openingsronde in de geschiedenis van de FedExCup Play-offs. Ook Rory McIlroy, die dit seizoen na een afwezigheid vorig jaar weer meedoet aan de FedEx St. Jude Championship, kende met een 74 een lastige start op TPC Southwind.

Blessure gooit roet in het eten

MacIntyre stond vrijdag geprogrammeerd voor een gezamenlijke ronde met de Amerikaan J.T. Poston, maar meldde zich vlak voor de start af met een knieblessure. Poston speelde zijn ronde uiteindelijk als single, zonder partner. Voor MacIntyre was het de eerste toernooiweek sinds zijn gedeelde 28e plaats op The Open in Royal Birkdale, enkele weken eerder.

Onzekere weken in het FedExCup-klassement

Bij de FedEx St. Jude Championship geldt geen cut: alle 69 deelnemers maken het toernooi af, maar alleen de beste vijftig spelers in het FedExCup-klassement gaan door naar de BMW Championship volgende week. Dankzij zijn positie in de tussenstand voorafgaand aan deze week lijkt MacIntyre voor die ronde nog veilig geplaatst.

Zijn puntloze week drukt hem echter terug in het klassement, waardoor een plek bij de afsluitende Tour Championship, waar alleen de beste dertig spelers aan mogen tekenen, onder druk komt te staan. MacIntyre bereikte die eindronde de afgelopen twee seizoenen wel steeds.

Niet voor het eerst geplaagd door blessures in de play-offs

Het is niet de eerste keer dat een blessure de play-offplannen van MacIntyre in de war stuurt. In 2024 moest de Schot om dezelfde reden, een fysiek ongemak, al eens voortijdig stoppen tijdens de BMW Championship, destijds vanwege rugklachten. MacIntyre, geboren en getogen in het Schotse Oban, staat dit seizoen als een van de constantere namen in de wereldtop te boek, met een hoogste notering op de wereldranglijst van vijfde plaats eerder dit jaar.

Zijn erelijst omvat inmiddels twee PGA Tour-titels en vier zeges op de DP World Tour. Juist die status maakt de opgave in Memphis extra pijnlijk: MacIntyre gold de afgelopen twee seizoenen als een vaste waarde in de laatste play-offweek in East Lake, en een fysieke domper op het verkeerde moment kan die reeks nu doorbreken.

Vervolg bij de BMW Championship

Bij goed herstel keert MacIntyre over twee weken terug in actie bij de BMW Championship, de tweede play-offronde met de beste vijftig spelers van het seizoen. Of hem dat lukt en hij vervolgens voor de derde keer op rij ook de Tour Championship bereikt, hangt af van zijn herstel en van de resultaten van zijn concurrenten in de resterende play-offweken op weg naar East Lake.