Sergio Garcia wil na afscheid van LIV Golf terug naar de Ryder Cup

Sergio Garcia wil na zijn vertrek bij LIV Golf alles op alles zetten om terug te keren in het Europese Ryder Cup-team. De Spanjaard sluit daarbij ook een rentree op de PGA Tour niet uit.

Afscheid van LIV Golf

Garcia behoort tot de spelers die LIV Golf verlaten nu de competitie een ingrijpende herstructurering doormaakt. Zijn vertrek volgt kort na dat van Jon Rahm, die via zijn advocaat tijdens een faillissementszitting in New Jersey liet weten dat ook hij niet verder gaat met de nieuwe opzet van de league, bekend als LIV Golf 2.0. Voor Garcia betekent het einde van zijn periode bij LIV Golf een nieuw hoofdstuk in een carrière die eerder werd gekenmerkt door grote successen op de DP World Tour en de PGA Tour.

Ambitie: terug naar de Ryder Cup

Garcia maakte in het verleden deel uit van meerdere succesvolle Ryder Cup-ploegen voor Europa en geldt als een van de meest ervaren Ryder Cup-spelers van zijn generatie. Nu hij LIV Golf achter zich laat, richt hij zijn ambities nadrukkelijk op een terugkeer in het Europese team voor de volgende editie van het toernooi. Spelers die bij LIV Golf actief waren, kwamen de afgelopen jaren vaak niet in aanmerking voor Ryder Cup-selectie, omdat captains doorgaans voorrang geven aan spelers met een volwaardige kaart op de DP World Tour of de PGA Tour.

Door zijn vertrek bij LIV Golf ontstaat voor Garcia in principe die mogelijkheid weer, al zal hij eerst zijn speelrecht en vorm moeten terugwinnen op een van beide grote tours.

Garcia geldt bovendien als een van de meest succesvolle Ryder Cup-spelers aller tijden en staat te boek als de speler met de meeste punten in de geschiedenis van het toernooi. Er is de afgelopen tijd ook gesproken over Garcia als mogelijke kapitein van Team Europa voor de editie van 2027, maar de Spanjaard heeft zelf herhaaldelijk benadrukt dat hij voorlopig liever als speler wil uitkomen dan die rol op zich te nemen.

Deur naar de PGA Tour blijft open

Naast zijn Ryder Cup-ambities sluit Garcia ook een terugkeer op de PGA Tour niet uit. Spelers die naar LIV Golf vertrokken, verloren destijds doorgaans hun lidmaatschap van de Amerikaanse tour, en een rentree vergt doorgaans een nieuwe aanvraag of het terugverdienen van speelrecht. Dat Garcia deze optie expliciet openhoudt, onderstreept dat hij zich niet wil beperken tot één tour nu hij zijn carrière na LIV Golf opnieuw moet inrichten.

Wat betekent dit voor de toekomst

Voor een speler van Garcia's statuur is de combinatie van een Ryder Cup-ambitie en een mogelijke PGA Tour-terugkeer een logische stap. Zijn naam en palmares maken hem aantrekkelijk voor organisatoren, maar de praktische weg terug - via sponsoruitnodigingen, gekwalificeerde status of een nieuwe tourkaart - zal tijd kosten.

Vooruitblik

De komende maanden zullen moeten uitwijzen hoe snel Garcia zijn ambities kan waarmaken. Zijn vertrek bij LIV Golf, vlak na dat van Jon Rahm, markeert in elk geval een nieuwe fase voor een aantal spelers die de afgelopen jaren de overstap naar de league maakten en nu weer aansluiting zoeken bij het traditionele toernooicircuit.