DP World Tour houdt vast aan Play-Offs in de Verenigde Arabische Emiraten ondanks veiligheidszorgen

De DP World Tour houdt vast aan het plan om de seizoensafsluitende Play-Offs in de Verenigde Arabische Emiraten te spelen, ondanks zorgen van spelers over de veiligheid in de regio. Dat heeft chief executive Guy Kinnings bevestigd. De Abu Dhabi Championship op Yas Links (5-8 november) en de afsluitende DP World Tour Championship op Jumeirah Golf Estates in Dubai (12-15 november) gaan volgens de huidige planning door.

Fitzpatrick: 'Niet dat comfortabel'

De afgelopen weken lieten meerdere topspelers weten niet volledig gerust te zijn op een reis naar het Midden-Oosten, gezien het aanhoudende conflict in de regio. Matt Fitzpatrick, de titelverdediger van de DP World Tour Championship, was daar tijdens een persconferentie open over. "Being completely honest as things stand right now, I would say I'm not that comfortable," aldus de Engelsman. Hij vertelde dat een hotel waar hij eerder dit jaar, in de week van zijn titel, nog had gegeten inmiddels is geraakt, en noemde dat achteraf "very scary" gezien hoe dichtbij hij op dat moment was. Ook de geboorte van zijn kind in augustus gaf hem naar eigen zeggen een ander perspectief op de reis.

MacIntyre sluit zich aan, McIlroy juist niet

Bob MacIntyre onderschreef de zorgen van zijn landgenoot. "To be honest, I'm not wanting to go to the Middle East with everything that is going on," zei de Schot. Niet alle spelers delen die twijfel: Rory McIlroy liet na zijn openingsronde op Wentworth weten geen bezwaren te hebben. "If the local governments feel like it's safe to put on these events, they are not going to put their citizens or people visiting in harm's way," aldus McIlroy, die toevoegde het Midden-Oosten juist toe te zijn aan een bezoek: "I love the Middle East. I have a lot of friends there, and I'm looking forward to going back for sure."

Kinnings houdt voet bij stuk

Kinnings liet weten dat de tour de situatie nauwlettend blijft volgen samen met reisadviseurs, maar dat er op dit moment geen reden is om de locaties te wijzigen. "The reality is we expect every intention to be playing in Abu Dhabi and Dubai," aldus de topman. "Our plan is definitely to play the playoffs in the UAE." Werkzaamheden om de twee miljoenenevenementen op Yas Links en Jumeirah Golf Estates te organiseren zijn volgens hem al in volle gang, ondanks de aangepaste reisadviezen die de tour de afgelopen periode heeft doorgevoerd.

Slotstuk van de Race to Dubai

De Play-Offs vormen traditioneel het slotstuk van het DP World Tour-seizoen en bepalen wie zich tot winnaar van de Race to Dubai mag kronen. Dit weekend won JJ Spaun nog het BMW PGA Championship op Wentworth, een van de laatste grote evenementen voor de start van de Play-Offs, en ook Nederlander Joost Luiten liet zich daar met een knappe zesde plaats gelden. Voor spelers als Fitzpatrick en MacIntyre blijft de vraag of persoonlijke veiligheidszorgen zwaarder wegen dan de punten die in de slotfase van het seizoen te verdienen zijn, terwijl anderen zoals McIlroy vooral uitkijken naar de reis.

Geen aanpassing van de kalender voorzien

Vooralsnog ziet de DP World Tour geen aanleiding om van de huidige planning af te wijken. De organisatie benadrukt dat reisadviezen doorlopend worden geëvalueerd en dat spelers en hun teams voortdurend worden geïnformeerd over de veiligheidssituatie. Mocht de situatie in de regio verslechteren, dan houdt de tour naar eigen zeggen de vinger aan de pols, maar een alternatief scenario voor de Play-Offs ligt op dit moment niet klaar.

De Abu Dhabi Championship gaat op 5 november van start, gevolgd door de DP World Tour Championship die het seizoen op 15 november afsluit.