Elvira en Celli delen leiding bij BMW PGA Championship

Manuel Elvira en Filippo Celli gaan als gedeeld leider de slotronde in van het BMW PGA Championship op Wentworth, na allebei een birdie op de achttiende hole in de derde ronde. Rory McIlroy meldde zich met een spectaculaire eagle op diezelfde hole terug in de titelstrijd en staat voor de slotdag van zondag nog maar twee slagen achter de koplopers.

Twee birdies op de achttiende geven Elvira en Celli de leiding

Manuel Elvira en Filippo Celli speelden zaterdag samen in de derde ronde van het BMW PGA Championship en klommen beiden naar 13 onder par nadat ze op de slothole allebei een birdie noteerden. Celli kwam tot een score van 69 slagen, Elvira tekende voor een 68. Beiden gaan zondag op zoek naar hun eerste zege op de DP World Tour. Vlak achter het koppel volgt een groep van drie spelers op een slag van de leiding: Alejandro del Rey, JJ Spaun en Johannes Veerman staan alle drie op 12 onder par voor de slotronde.

De derde ronde op de West Course van Wentworth werd gespeeld onder wisselende windomstandigheden, die het voor de koplopers lastig maakten om hun voorsprong verder uit te bouwen. Toch bleven Elvira en Celli tot en met de laatste hole foutloos genoeg om de leiding samen vast te houden richting de slotdag.

McIlroy meldt zich met eagle op de laatste hole

Rory McIlroy zorgde voor het spektakelstuk van de dag op Wentworth. De Noord-Ier sloeg vanaf 230 yard een ijzer tot op minder dan een meter van de vlag op de achttiende hole en maakte de eagleputt binnen, goed voor een derde ronde van 69 slagen, drie onder par. Daarmee staat McIlroy op 11 onder par, twee slagen achter de leiding, gedeeld zesde samen met een aantal andere spelers. Het slotstuk bracht hem terug in de strijd om de titel, nadat hij eerder op de ronde moeite had om aansluiting te vinden bij de top van het klassement.

Teleurstellende dag voor nachtleider Ryan Gerard

Voor Ryan Gerard, die de derde ronde inging met een voorsprong van twee slagen, verliep de dag heel anders. De Amerikaan maakte in zijn eerste veertien holes vijf bogeys en geen enkele birdie, voordat hij op de slothole nog twee birdies liet volgen. Daarmee zakte Gerard terug naar 9 onder par en moet hij zondag toekijken hoe een groot aantal spelers hem inmiddels is gepasseerd op het klassement.

Het is de tweede keer in twee dagen dat de leiding bij het BMW PGA Championship compleet van gedaante verandert. Na een wisselvallige openingsronde greep Gerard vrijdag de macht met een bogeyvrije ronde. Dat de Amerikaan zaterdag alweer werd voorbijgestreefd, onderstreept hoe wisselvallig de scores op Wentworth dit weekend zijn.

Luiten enige Nederlander of Belg nog in actie

Van de Nederlandse en Belgische deelnemers aan het BMW PGA Championship is alleen Joost Luiten dit weekend nog actief. Hij overleefde eerder deze week de cut, terwijl landgenoot Darius van Driel en de Belg Thomas Detry niet verder kwamen dan de eerste twee rondes.

Alles te spelen in de slotronde

Met twintig spelers binnen vier slagen van de leiding voorafgaand aan de slotronde belooft zondag op Wentworth een spannende ontknoping te worden. Het BMW PGA Championship geldt als het vlaggenschipevenement van de DP World Tour en levert de winnaar naast een fors prijzengeld ook belangrijke punten op voor de eindstand van de Race to Dubai.

Voor McIlroy is die ranglijst extra actueel. Hij begon de week als naaste belager van aanvoerder Patrick Reed, die zich vrijdag geblesseerd terugtrok. Een goede slotronde op Wentworth zou de Noord-Ier dit weekend niet alleen een kans op de titel opleveren, maar ook flink terrein kunnen laten goedmaken in de Race to Dubai-stand.