McIlroy knaagt aan voorsprong Reed in Race to Dubai na sterke slotronde bij BMW PGA Championship

Rory McIlroy heeft de achterstand op Patrick Reed in de Race to Dubai fors verkleind. Dankzij een gedeelde tweede plaats bij het BMW PGA Championship op Wentworth liep de Noord-Ierse golfer in van 839,76 naar 307,76 punten op koploper Reed, die door een polsblessure de tweede ronde moest staken. McIlroy jaagt dit seizoen op een recordgelijkmakende achtste Race to Dubai-titel.

Sterke slotronde op Wentworth

McIlroy begon de slotronde van het BMW PGA Championship met een achterstand op de koplopers, maar knokte zich terug naar een gedeelde tweede plaats op 15 onder par. Daarmee eindigde hij twee slagen achter winnaar JJ Spaun, die het BMW PGA Championship won na een dramatische inzinking van Manuel Elvira op de slotholes: de Spanjaard leek op weg naar de titel met een eagle op het par-5 zeventiende, maar ging vervolgens mis op de laatste hole en liet de zege alsnog liggen. McIlroy deelde de tweede plek met Elvira, Aaron Rai en Adam Scott.

Blessure Reed opent de deur

Voor Reed verliep het toernooi heel anders. Hij moest de tweede ronde op Wentworth voortijdig staken vanwege een polsblessure en kwam daardoor niet meer in actie, waardoor hij dit weekend geen punten kon toevoegen aan zijn totaal in de Race to Dubai. Dat gaf McIlroy de kans om flink in te lopen: de achterstand van 839,76 punten voor het toernooi is geslonken tot 307,76 punten.

Jacht op record van Montgomerie

McIlroy stond dit seizoen al zeven keer bovenaan het eindklassement van de Race to Dubai en kan dit jaar een achtste titel binnenhalen, wat hem gelijk zou brengen met het langstaande record van Colin Montgomerie. Reed voerde de ranglijst dit seizoen aan na zijn zege op de Hero Dubai Desert Classic, het seizoensopenende signature event van de DP World Tour. Pakt hij alsnog de titel, dan wordt hij pas de tweede Amerikaan ooit die de Race to Dubai wint, na Collin Morikawa in 2022.

McIlroy: 'Ik heb er zin in'

McIlroy blikte na afloop vooruit op het restant van het seizoen. 'Ik heb er zin in. Ik heb nog drie toernooien te gaan in mijn DP World Tour-seizoen... het zou natuurlijk geweldig zijn om het record van Monty te evenaren', aldus de Noord-Ier tegenover de DP World Tour.

Ook Aaron Rai profiteerde van zijn sterke week op Wentworth: hij klom naar de vierde plaats in de Race to Dubai-ranglijst, met Ryan Fox op de vijfde plek.

Ook Luiten in vorm

Ook voor het Nederlandse golf was er goed nieuws op Wentworth. Joost Luiten sloot het BMW PGA Championship af met een uitstekende slotronde van 64 (acht onder par) en eindigde daarmee knap als zesde. Het resultaat, zijn beste van het seizoen, tilde Luiten op naar de 66ste plaats in de Race to Dubai-ranglijst.

Vervolg in India

De twee koplopers in de Race to Dubai treffen elkaar naar verwachting weer bij het DP World India Championship, later dit najaar op Delhi Golf Club in New Delhi. Ook daar is een sterk deelnemersveld aangekondigd, met onder anderen titelverdediger Tommy Fleetwood en Luke Donald.

Voor McIlroy is het vooral een kwestie van foutloos golfen in de laatste weken van het seizoen. Houdt hij dat vol, dan wacht in november in Dubai een unieke prestatie: een achtste Race to Dubai-titel en de gelijkmaker van het langstaande record van Colin Montgomerie.