Eugenio Chacarra wint DP World India Championship en grijpt leiding in Race to Dubai

Eugenio Chacarra heeft de DP World India Championship gewonnen. De Spanjaard kwam op New Delhi Golf Club tot 21 onder par en hield de Nieuw-Zeelander Daniel Hillier twee slagen achter zich. Het is zijn derde toernooizege van het seizoen en door de winst neemt hij de koppositie in de Race to Dubai over van Patrick Reed.

Marathondag na noodweer

Het toernooi werd overschaduwd door zwaar onweer. Hevige regen en bliksem zorgden op de openingsdag voor een flinke achterstand op het schema, waardoor de organisatie de rest van de week moest inhalen. Chacarra kreeg daardoor op de slotdag een marathonprogramma voorgeschoteld: hij speelde zondag in totaal 25 holes. In de ochtend rondde hij de derde ronde af met een bogeyvrije 63, voordat hij in de middag met een 70 (twee onder par) ook de slotronde uitspeelde.

Na afloop gaf Chacarra toe dat het lange schema zijn tol eiste. Hij zei dat zijn lichaam zich tegen het einde van de dag moe voelde door de vroege starttijden en het gebrek aan rust tussen de rondes.

Hidalgo en Meronk op plek drie, Fleetwood beste Europeaan achter de winnaar

Achter Chacarra en Hillier eindigden de Spanjaard Angel Hidalgo en de Pool Adrian Meronk samen op de derde plek, op 15 onder par. Tommy Fleetwood was de beste Europeaan net buiten de top drie met een vijfde plaats op 13 onder par. Robert MacIntyre werd negende op 12 onder par en Shane Lowry deelde de vijftiende plek op 10 onder par. Rory McIlroy kende een moeizame week en kwam niet verder dan een gedeelde 42e plaats op 4 onder par.

Koppositie in de Race to Dubai

De zege is voor Chacarra niet alleen zijn derde van het seizoen, na eerdere overwinningen bij het KLM Open en de Italian Open. Hij klimt er ook mee naar de eerste plaats in de Race to Dubai, de eindrangschikking die de DP World Tour aan het einde van het seizoen bepaalt. Patrick Reed, die lange tijd aan de leiding ging, moet de koppositie noodgedwongen afstaan nu er nog maar twee toernooien overblijven: de seizoensafsluitende play-offs in Abu Dhabi en Dubai.

Chacarra noemde Seve Ballesteros en Jon Rahm als zijn jeugdhelden. Hij zei dat Rahm en Reed nu de spelers zijn die hij in de slotfase van het seizoen moet verslaan om de Race to Dubai ook echt te winnen.

Ambities voor de Ryder Cup

Naast het klassement houdt Chacarra ook de Ryder Cup van 2027 scherp in het vizier. Twee maanden geleden nodigde Europees captain Luke Donald hem en zijn landgenoot Ángel Ayora uit voor een verkenning van Adare Manor in het Ierse County Limerick, de baan waar dat duel wordt gespeeld. Chacarra liet Donald destijds weten dat hij niet via een wildcard, maar via een van de zes automatische kwalificatieplekken naar Ierland wil reizen. Hij zei dat hij daar hard voor werkt.

Van LIV Golf terug naar de top

Chacarra's opmars is opvallend omdat hij nog niet zo lang geleden een heel ander pad bewandelde. Na het seizoen 2024 vertrok hij bij LIV Golf, nadat zijn team Fireballs GC van Sergio García hem niet had verlengd. Zonder contract bouwde hij zijn weg terug naar de DP World Tour op via uitnodigingen van de organisatie, tot hij in 2025 het Hero Indian Open won en daarmee volledige status op de tour verdiende.

Sindsdien gaat het hard. Met de zeges bij het KLM Open, de Italian Open en nu de DP World India Championship heeft hij binnen een jaar drie nationale open toernooien gewonnen. De koppositie in de Race to Dubai is daarbij niet het enige dat op het spel staat: de beste tien spelers in die rangschikking zonder status op de PGA Tour verdienen aan het einde van het seizoen een kaart voor de Amerikaanse tour in 2027. Ook op dat vlak staat Chacarra er na zijn zege in New Delhi uitstekend voor.

Chacarra reist volgende week door naar Zuid-Korea, waar hij zijn voorsprong in de Race to Dubai verder wil uitbouwen.