Greyserman en Cole delen leiding na openingsronde Biltmore Championship

Max Greyserman en Eric Cole hebben de eerste ronde van de Biltmore Championship Asheville afgesloten met de gedeelde leiding, allebei met een score van 64 slagen, zeven onder par. Het duo staat een slag voor op een groep achtervolgers bij de inaugurele editie van dit nieuwe PGA Tour-toernooi, gespeeld op The Cliffs at Walnut Cove.

Sterk veld, dicht bijeen op openingsdag

Greyserman en Cole noteerden allebei een bogeyvrije 64 op de par-71 baan en gaan de tweede ronde in als gedeeld koploper. Ben Kohles, Chris Kirk en Peter Malnati behoren tot een groep spelers die op zes onder par staat, een slag achter de leiders. Ook rookie Neal Shipley liet zich zien met een 65, zijn beste ronde van het seizoen, en bleef daarmee net buiten de gedeelde koppositie. Nog eens meerdere spelers, onder wie Jacob Bridgeman en publieksfavoriet Harry Higgs, staan binnen twee slagen van de leiders, wat de topconcurrentie na de eerste ronde ongewoon compact maakt voor een gloednieuw toernooi op de PGA Tour-kalender.

De Biltmore Championship Asheville is de eerste editie van dit toernooi en wordt gespeeld op The Cliffs at Walnut Cove in Arden, vlak bij Asheville in North Carolina. De baan, ontworpen door Jack Nicklaus, maakt zijn debuut als gastheer van een PGA Tour-evenement. Het toernooi is meteen ook het eerste van de FedExCup Fall Series, de reeks herfstevenementen die de laatste plekken voor het PGA Tour-seizoen van 2027 verdeelt, en het is de eerste keer in meer dan tachtig jaar dat de PGA Tour weer neerstrijkt in Asheville.

Regen dwingt tot aangepaste regels

De organisatie koos ervoor om tijdens het hele toernooi preferred lies toe te staan, nadat hevige regenval de baan in de aanloop naar de eerste ronde had doorweekt. Die maatregel geldt voor alle vier de ronden en moet voorkomen dat spelers de dupe worden van onbespeelbare ligplaatsen op de fairways door de wateroverlast.

Justin Thomas ontbreekt, Dumont de Chassart wel van de partij

Topspeler Justin Thomas meldde zich eerder deze week verrassend af voor de Biltmore Championship, waardoor de organisatie van het inaugurele evenement het veld moest aanvullen. De Belg Adrien Dumont de Chassart maakt wel deel uit van het deelnemersveld en is inmiddels opgeklommen in het klassement, tot genoegen van de Belgische golffans die hem volgen.

Ook Brendan Valdes trekt deze week de aandacht in Asheville. Hij keert bij de Biltmore Championship voor het eerst terug in competitie sinds zijn kankerdiagnose negen maanden geleden, en zijn deelname geeft het gloednieuwe toernooi meteen een verhaal dat verder reikt dan het klassement.

Vooruitblik op de tweede ronde

De tweede ronde van de Biltmore Championship Asheville is vrijdag te volgen via Golf Channel, met de uitzending vanaf 15.00 uur Amerikaanse oostkusttijd. Met zoveel spelers binnen een paar slagen van de leiding wordt verwacht dat de cutlijn pas laat op vrijdagavond duidelijk wordt. Greyserman en Cole zullen moeten standhouden tegen een groep achtervolgers die weinig ruimte laat voor een off-day, terwijl de baan door de eerdere regenval mogelijk nog altijd zachter speelt dan normaal.

Voor een toernooi dat zijn allereerste editie beleeft, belooft de tweede ronde op The Cliffs at Walnut Cove al veel spanning: een compact klassement, een aangepast baanregime door de regen en een veld waarin verrassingen zoals de afmelding van Thomas de verhoudingen blijven beïnvloeden.