La Sasso verrast met eerste profzege bij LIV Golf-seizoensfinale, Rahm's Legion XIII pakt teamtitel

Michael La Sasso heeft zondag met een laatste ronde van 65 (5 onder par) zijn eerste profzege geboekt bij LIV Golf Indianapolis, de seizoensafsluiter van de League. De 22-jarige rookie van HyFlyers GC hield daarmee een sterk opkomende Jon Rahm net van zich af en werd meteen de jongste individuele winnaar in de geschiedenis van LIV Golf.

Van outsider tot kampioen

La Sasso, die zeven maanden geleden zijn laatste studiejaar aan Ole Miss halverwege verliet als regerend NCAA-kampioen, ging de week in met een gedeelde twaalfde plaats als beste eerdere LIV-resultaat. Met rondes van 71-60-66-65 sloot hij het toernooi af op 18 onder par en pakte hij zijn eerste profzege ooit. Op de laatste hole van het toernooi maakte hij vanaf net naast de green nog een birdie om zijn voorsprong op Rahm veilig te stellen.

“Ik zei gisteravond nog tegen onze social media-man: ik ga eerlijk zijn, dit wordt de week dat ik win. Ik heb het al voor deze week uitgesproken. Dat het nu ook echt is uitgekomen, is ongelooflijk, maar ja, ik heb geen woorden,” aldus La Sasso na afloop.

Rahm komt net tekort

Jon Rahm leek lange tijd op weg naar de zege en maakte indruk met de beste ronde van de dag: een 63 (7 onder par). Daarmee kwam de Spanjaard tot op één slag van La Sasso en eindigde hij solo tweede op 17 onder. Bryson DeChambeau en Sergio Garcia deelden de derde plaats op 16 onder par, met Laurie Canter, R.T. Lee en Scott Vincent in de top vijf op 15 onder.

Ondanks het persoonlijke missen van de individuele titel pakte Rahm wel de teamtitel: zijn Legion XIII won voor het tweede jaar op rij het teamkampioenschap, met een ruime marge van zes slagen en een totaalscore van 44 onder par.

Laatste evenement van een onzeker seizoen

LIV Golf Indianapolis was, nadat het oorspronkelijk geplande teamkampioenschap in Michigan werd geschrapt, het slotevenement van het vijfde LIV-seizoen. Het prijzengeld voor dit evenement lag door de eerder aangekondigde bezuinigingen aanzienlijk lager dan gebruikelijk: 10,1 miljoen dollar voor de individuele spelers en 30 miljoen dollar voor de teams, tegenover de reguliere bedragen.

De achtergrond van die bezuinigingen is de aangekondigde stap van het Saudische staatsinvesteringsfonds PIF, dat na 2026 stopt met de financiering van LIV Golf. De League meldde eerder al een akkoord te hebben bereikt met een nieuwe hoofdinvesteerder, maar dat akkoord is nog niet definitief rond. Voor 2027 circuleren plannen voor een kleiner seizoen van tien in plaats van veertien toernooien, met prijzenpotten van ongeveer 10 miljoen dollar per evenement in plaats van de gebruikelijke 20 miljoen dollar — spelers zouden daar als compensatie een aandeel in de League voor terugkrijgen.

Van collegegolf naar de hoofdprijs

La Sasso gold bij Ole Miss als NCAA-kampioen voordat hij eerder dit jaar de overstap naar het profcircuit maakte. Zijn debuutseizoen bij LIV Golf verliep wisselvallig, met als hoogtepunt tot dit weekend die ene gedeelde twaalfde plaats. Dat hij nu, als jongste speler in de League, meteen doorbreekt met een zege in de seizoensfinale, maakt hem in één klap een van de meest besproken namen van het slotweekend.

Voor La Sasso betekent de zege in Indianapolis een droomdebuut op het hoogste niveau, terwijl de vraag over de toekomst van LIV Golf onbeantwoord blijft. Pas wanneer de nieuwe investeringsdeal definitief is afgerond, wordt duidelijk hoe — en of — de League er in 2027 nog hetzelfde uitziet.