LIV Golf-CEO sluit faillissement niet uit

LIV Golf ligt na het einde van het seizoen onder vuur van meerdere leveranciers die naar de rechter zijn gestapt wegens onbetaalde facturen. CEO Scott O'Neil sloot in reactie op vragen over een mogelijk faillissement geen enkele optie uit, terwijl de competitie deze maand een deadline heeft gesteld voor een akkoord met investeringsmaatschappij BC Partners.

Vier leveranciers stappen naar de rechter

Volgens Amerikaanse media hebben inmiddels vier bedrijven een rechtszaak aangespannen tegen LIV Golf wegens niet-betaalde diensten. Techbedrijf Fantasy Interactive claimt bijna een miljoen dollar aan onbetaalde facturen (992.870,75 dollar, plus circa 88.000 dollar aan rente) voor de ontwikkeling van de mobiele app en website van de competitie. Ook technologiepartner Deltatre, dat eveneens aan de mobiele app werkte, productiebedrijf Fresh Tape Media, verantwoordelijk voor de voorseizoensevenementen van 2026, en broadcast- en streamingtechnologiebedrijf Mobii Systems hebben juridische stappen ondernomen.

Personeel al weken geleden gewaarschuwd

De rechtszaken volgen op een reeks ontslagen die eerder al door GolfVandaag werden gemeld. Het grootste deel van het personeel kreeg op een woensdag in september te horen dat hun dienstverband eindigt, met 1 september als laatste officiële werkdag. Vertrekkende medewerkers krijgen een eenmalige uitkering die doorloopt tot 6 oktober, aangevuld met vijftien dagen ontslagvergoeding. De ontslagronde was al begin juli aangekondigd via een verplichte WARN-melding, de Amerikaanse regelgeving die grootschalige ontslagen vooraf moet aankondigen.

CEO sluit faillissement niet uit

Toen CEO Scott O'Neil rechtstreeks werd gevraagd naar de mogelijkheid van een faillissement, gaf hij geen ontkennend antwoord. “Ik denk niet dat we welke optie dan ook zouden uitsluiten,” aldus O'Neil. Zijn uitspraak onderstreept de precaire financiële positie waarin de competitie zich bevindt, nu deze functioneert zonder de Saudische financiering die de organisatie sinds de oprichting draaiende hield.

O'Neil zei dat de organisatie deze maand toewerkt naar een definitief akkoord met investeringsmaatschappij BC Partners en Ted Goldthorpe, hoofd van de kredietdivisie van dat bedrijf. Volgens de CEO draait alles op dit moment om “transactie, transactie, transactie”, met als doel eerst “het vliegtuig aan de grond te zetten” voordat de competitie de draad weer kan oppakken.

Vervolg op een bewogen zomer

Het Saudische investeringsfonds PIF liet eerder al weten de financiering van LIV Golf aan het einde van het seizoen 2026 te beëindigen, wat destijds al leidde tot de aangekondigde personeelsreductie. Sindsdien zoekt de competitie naar alternatieve investeerders om de organisatie overeind te houden. Het huidige seizoen werd eind augustus afgesloten met de seizoensfinale in Indianapolis, waarna de aandacht nu volledig is verschoven naar de vraag of, en in welke vorm, LIV Golf de winter doorkomt.

Voor de spelers die onder contract staan bij de competitie is de onzekerheid inmiddels een terugkerend thema geworden. Waar eerder dit seizoen nog werd gesproken over eventuele aanpassingen aan het format en de kalender voor een volgend seizoen, ligt de focus nu vrijwel volledig op de vraag of er financieel überhaupt een volgend seizoen komt. Een eventueel faillissement zou niet alleen gevolgen hebben voor het personeel en de leveranciers, maar ook voor de spelers die hun toekomst mede op de competitie hebben gebouwd.

Met meerdere rechtszaken lopend, een CEO die een faillissement niet uitsluit en een deadline deze maand voor een akkoord met een nieuwe investeerder, nadert LIV Golf een cruciale fase waarin duidelijk moet worden of de competitie een toekomst heeft.