Ryan Fox jaagt op koppositie in Race to Dubai bij debuut in Zuid-Korea

Ryan Fox maakt deze week zijn debuut bij de Genesis Championship in Zuid-Korea, het laatste toernooi van het reguliere DP World Tour-seizoen. De Nieuw-Zeelander, winnaar van The Open bij Royal Birkdale in juli, staat zesde in de Race to Dubai-stand en kan bij een zege doorstoten naar de vierde plaats voordat de DP World Tour Play-Offs beginnen.

Eerste bezoek aan Korea in meer dan tien jaar

Fox werd door de organisatie uitgenodigd voor de Genesis Championship op Woo Jeong Hills Country Club en betreedt daarmee voor het eerst in meer dan tien jaar weer Koreaanse bodem. Vroeg in zijn carrière speelde hij al eens in het land en noemde die ervaring destijds prettig. Volgens de Nieuw-Zeelander vraagt de baan vooral om veel lengte van de tee, met forse hoogteverschillen en lastige benaderingen rond de greens. "Er is weinig rough, dus lengte helpt hier meer dan precisie vanaf de tee," aldus Fox, die ook koude omstandigheden en een lange, zware baan verwacht deze week.

Sterk seizoen voor de Open-kampioen

De 39-jarige Fox beleeft een van de beste seizoenen uit zijn carrière. Hij won al vijf keer op de DP World Tour, maakte dit jaar zijn debuut bij de Presidents Cup namens het International Team en staat op het hoogste punt van zijn loopbaan in de wereldranglijst, als nummer 22. Zijn hoofdmoment van het seizoen was de zege bij The Open op Royal Birkdale in juli, zijn eerste major. Daarnaast noteerde hij dit jaar top-10-klasseringen bij het BMW PGA Championship, de RBC Canadian Open en The Genesis Invitational, terwijl hij het hele seizoen schema's op zowel de PGA Tour als de DP World Tour combineerde.

In Zuid-Korea komt Fox net van een gemiste cut bij de DP World India Championship, al was hij zelf tevreden over zijn spel. "Ik voel me eigenlijk best goed. Ik speelde echt lekker in de tweede ronde in India," zei hij, doelend op een ronde van 70. Eerder had hij moeite met de korrelige greens, maar de ondergrond deze week ligt hem naar eigen zeggen beter.

Chacarra stevig aan de leiding

Bovenaan de Race to Dubai-stand voert Eugenio Chacarra de boventoon, nadat hij vorige week met zijn zege bij de DP World India Championship de koppositie overnam. Fox volgt op de zesde plaats en wil dat gat deze week verkleinen. "Ik wil mezelf omhoogwerken in de Race to Dubai," aldus Fox, die bij een toernooizege zou kunnen stijgen naar de vierde plaats in de stand, een positie die hem voor de start van de Play-Offs een stuk comfortabeler zou maken.

Fox eindigde in 2022 al eens als tweede in de Race to Dubai en maakte duidelijk dat hij dit seizoen een stap verder wil zetten. Met zijn vorm van de voorbije maanden en zijn ervaring op het hoogste niveau geldt hij deze week als een van de smaakmakers in het veld.

De Genesis Championship start op 22 oktober op Woo Jeong Hills Country Club en vormt de laatste kans voor spelers om hun positie in de Race to Dubai-stand voor de Play-Offs te verbeteren. Voor Fox is het een kans om de koppositie van Chacarra dichter te benaderen, terwijl verderop in het veld ook spelers als Sebastian Söderberg vechten om hun kaart voor volgend seizoen simpelweg te behouden.