Söderberg vecht voor DP World Tour-kaart in Korea

Sebastian Söderberg moet deze week bij de Genesis Championship in Zuid-Korea een sterk resultaat neerzetten om zijn DP World Tour-kaart voor volgend seizoen te behouden. De Zweed staat 101e in de Race to Dubai, slechts 0,75 punt achter de honderdste plek die recht geeft op volledige speelrechten voor 2027. Dat aantal daalde dit seizoen van 115 naar 100 spelers, waardoor de druk op spelers rond de grens dit jaar groter is dan ooit.

Spannende eindstand in de Race to Dubai

De Genesis Championship op Woo Jeong Hills Country Club is het laatste toernooi van het reguliere DP World Tour-seizoen voordat de Play-Offs beginnen. Alleen de beste honderd spelers in de Race to Dubai-stand behouden hun volledige kaart voor 2027. Söderberg staat momenteel net buiten die grens, op 0,75 punt van nummer honderd. Die speler, Viktor Hovland, staat deze week niet aan de start in Zuid-Korea, wat Söderberg een reële kans geeft: een solide week zonder opvallende resultaten van concurrenten zou al genoeg kunnen zijn.

"Ik ben eigenlijk best blij dat ik zo dicht bij de top honderd sta, ook al heb ik dit jaar zoveel slecht golf gespeeld," zei de 36-jarige Zweed over zijn positie. Hij benadrukte dat hij geen wonder nodig heeft om zijn kaart te redden. "Ik hoef geen mirakel te laten gebeuren. Ik moet gewoon solide golf spelen."

Moeizaam seizoen met een paar lichtpuntjes

Söderberg, die in 2019 de Omega European Masters won, omschreef zijn seizoen in één woord als "verschrikkelijk". Hij miste dit jaar dertien keer de cut en kende lange periodes waarin hij naar eigen zeggen niet begreep hoe de bal reageerde op zijn swing. Toch waren er ook hoogtepunten: hij noteerde drie top-10-klasseringen, met aansluitende goede weken bij het Commercial Bank Qatar Masters en de Magical Kenya Open presented by Absa, en eerder dit seizoen ook bij het KLM Open.

Zijn beste recente resultaat kwam bij de Alfred Dunhill Links Championship, waar hij als gedeeld 17e eindigde, zijn sterkste uitslag sinds juni. "Ik heb daar dingen gevonden die werkten," aldus Söderberg, die zegt dat zijn spel de voorbije weken is verbeterd en dat hij hoopt op die lijn voort te bouwen in Zuid-Korea.

Wat er op het spel staat

Voor spelers die de top honderd in de Race to Dubai-stand net missen, resteert doorgaans de Tourschool als laatste redmiddel om hun speelrecht voor het volgende seizoen alsnog te bemachtigen. Dat traject is zwaarder en biedt geen garanties, wat de druk op een week als deze voor spelers als Söderberg aanzienlijk vergroot. De verlaging van het aantal kaarthouders van 115 naar 100 heeft de marge dit seizoen voor iedereen rond de grens kleiner gemaakt dan in voorgaande jaren.

Nieuwe rust na geboorte van zoon

Naast de sportieve tegenslagen bracht 2026 Söderberg ook persoonlijk grote veranderingen: hij en zijn verloofde kregen een zoon en verloofden zich dit jaar. Volgens de Zweed heeft dat hem geholpen om met een frisser hoofd naar toernooien te reizen en minder te blijven hangen in slechte rondes. Die mentale omslag omschreef hij als een belangrijke factor in zijn verbeterde spel van de laatste weken.

Söderberg is niet de enige speler die deze week bij de Genesis Championship vecht voor zijn status: meerdere namen rond de kritieke grens van honderd punten staan voor een vergelijkbare opgave voordat het seizoen definitief wordt afgesloten. Bovenaan de Race to Dubai-stand gaat de strijd ondertussen om heel andere inzet, nadat Eugenio Chacarra vorige week met de zege bij de DP World India Championship de koppositie overnam. De Genesis Championship start op 22 oktober.