Jon Rahm blijft vaag over LIV-toekomst, wil bestaand contract nakomen

Jon Rahm heeft in aanloop naar de Amgen Irish Open opnieuw ontweken hoe zijn toekomst bij LIV Golf eruitziet, maar benadrukte wel dat hij nog een lopend contract heeft met wat hij zelf “LIV 1.0” noemt en dat hij van plan is dat na te komen. De Spanjaard liet zich dinsdag tijdens een persmoment in Doonbeg niet verleiden tot duidelijkheid over een eventuele overstap naar een vernieuwde competitie of een terugkeer naar de PGA TOUR.

Wat zei Rahm precies?

Op de vraag hoe hij zijn golftoekomst voor zich ziet, hield de Spanjaard het bewust vaag. “Er liggen gewoon veel dingen op tafel, toch? Er kan van alles gebeuren, en dit is een van die dingen waarbij de tijd het zal leren”, zei Rahm tegen aanwezige media.

Over zijn contractuele status was hij wel concreet. “Ik heb nog steeds een contract met LIV 1.0 dat ik meer dan bereid ben na te komen”, aldus Rahm. Door expliciet te spreken over “LIV 1.0” maakt hij onderscheid tussen zijn oorspronkelijke deal uit 2023 — naar verluidt goed voor een bedrag van honderden miljoenen dollars over meerdere jaren — en de door de competitie voorgestelde herstructurering onder de naam “LIV 2.0”. Op de vraag of hij zou terugkeren naar de PGA TOUR mocht zijn LIV-deal alsnog ontbonden worden, antwoordde hij kortaf: “We zien wel wat er gebeurt.”

Onzekere toekomst voor LIV Golf

De uitspraken van Rahm vallen samen met een onrustige periode voor LIV Golf. Het seizoen 2026 liep vorige maand voortijdig ten einde na de seizoensfinale in Indianapolis, nadat het Saudische staatsinvesteringsfonds PIF zijn financiering had teruggetrokken. De competitie kondigde daarop aan een groot deel van het personeel te ontslaan en is inmiddels op zoek naar nieuwe investeerders om een vernieuwde versie van de league — “LIV Golf 2.0” — op poten te zetten voor het volgende seizoen.

Het onderscheid dat Rahm maakt tussen zijn bestaande contract en een eventuele herstructurering is daarbij niet zonder belang. Mocht LIV Golf inderdaad in een nieuwe vorm doorgaan, dan is allerminst zeker dat een geherstructureerde competitie de financiële voorwaarden van de oorspronkelijke driejarige deals nog volledig kan waarmaken. Rahm lijkt met zijn uitspraken duidelijk te maken dat hij zijn kant van de afspraak in ieder geval is nagekomen, en verwacht dat ook van de andere partij. Zijn oorspronkelijke deal met LIV Golf, gesloten bij zijn overstap in 2023, zou hem naar verluidt meer dan honderd miljoen dollar aan resterende betalingen opleveren — geld dat bij een eventueel faillissement van de competitie allerminst gegarandeerd is.

De onzekerheid rond de financiën van LIV Golf speelt al langer. GolfVandaag berichtte eerder al dat leveranciers de competitie hebben aangeklaagd om onbetaalde rekeningen en dat CEO Scott O'Neil een faillissement niet uitsluit.

Belangrijke week voor Rahm in Doonbeg

Rahm speelt deze week de Amgen Irish Open op Trump International Golf Links in Doonbeg, waar hij als gevolg van de loting samen met Shane Lowry en de huidige leider in de Race to Dubai, Patrick Reed, aan de eerste twee rondes begint. Het deelnemersveld is opvallend sterk voor een DP World Tour-toernooi buiten de Rolex Series: titelverdediger Rory McIlroy is present, net als Brooks Koepka, Robert MacIntyre en Ryder Cup-captain Luke Donald.

Omdat LIV-spelers vooralsnog geen toegang hebben tot PGA TOUR-evenementen, blijven optredens op de DP World Tour voor Rahm en andere LIV-golfers een van de weinige manieren om wereldranglijstpunten te verzamelen en zich zichtbaar te houden voor golffans buiten hun eigen competitie. Het toernooi in Doonbeg heeft een prijzenpot van zes miljoen dollar en gaat donderdag van start, met de finaleronde op zondag.

Vooruitblik

Duidelijkheid over de langetermijnpositie van Rahm en andere sterspelers wordt pas verwacht zodra LIV Golf meer bekendmaakt over een eventuele nieuwe investeerder en de vorm van “LIV 2.0”. Tot die tijd blijft de Spanjaard zich naar eigen zeggen vooral richten op het golf zelf, te beginnen donderdag met de eerste ronde van de Irish Open in Doonbeg.