Team USA wint Presidents Cup na grootste comeback in toernooigeschiedenis

Team USA heeft de Presidents Cup 2026 gewonnen na de grootste slotdag-comeback in de geschiedenis van het toernooi. De Amerikanen stonden zondagochtend nog met 10,5-7,5 achter op het International Team, maar wonnen 9,5 van de 12 beschikbare punten in de singles en versloegen de Internationals uiteindelijk met 17-13 op Medinah Country Club bij Chicago. Het is de elfde Presidents Cup-zege op rij voor de Amerikanen.

Historische achterstand op zondagochtend

Het International Team van captain Geoff Ogilvy leek zaterdag op weg naar een unieke prestatie. Met een perfecte foursomes-dag op vrijdag hadden de Internationals de score naar 7-3 in hun voordeel getrokken, de grootste marge voor de ploeg sinds 1998, het laatste jaar dat het International Team de cup daadwerkelijk won. Na de fourballs op zaterdagochtend en de foursomes op zaterdagmiddag stonden de Internationals met 10,5-7,5 voor. Daarmee namen ze een historische marge mee naar de slotdag: nog nooit eerder had het International Team een voorsprong van die omvang gehad op Amerikaanse bodem. Voor de ploeg van captain Brandt Snedeker restte zondag niets anders dan een dominante singles-dag om de beker te behouden.

Die dominantie kwam er, en hoe. Team USA pakte 9,5 van de 12 punten in de twaalf singles-partijen en draaide het gat van drie punten om in een eindzege van 17-13. Daarmee voltooiden de Amerikanen de grootste inhaalrace op de slotdag in de geschiedenis van de Presidents Cup, in het toernooi dat een team minimaal 15,5 van de 30 beschikbare punten laat behalen voor de eindzege.

Bridgeman verzilvert beslissende punt als rookie

Het beslissende punt kwam van Jacob Bridgeman, die Min Woo Lee met 1 up versloeg en daarmee zijn eerste Presidents Cup-punt pakte als rookie. Andere belangrijke Amerikaanse zeges kwamen van Patrick Cantlay, die Adam Scott met 2&1 versloeg, en Cameron Young, die Ryo Hisatsune met 3&2 opzij zette. Aan de kant van de Internationals bleef Tom Kim staande: hij versloeg Wyndham Clark met 3&2, een van de weinige lichtpuntjes voor het team van Ogilvy op een verder zwarte zondag.

Scottie Scheffler was met een weekrecord van drie zeges, een gelijkspel en geen nederlagen de meest puntenrijke speler aan Amerikaanse zijde. In de singles versloeg de wereldnummer een Nico Echavarria met 2&1, na eerder in de week ook al te scoren in de fourballs samen met Sam Burns.

Sportief gebaar van Scheffler

Scheffler's partij tegen Echavarria leverde ook het meest besproken moment van de slotdag op buiten de uitslagen om. Op de veertiende hole verstoorde een toeschouwer de slag van Echavarria. Scheffler confronteerde de fan direct en liet weten dat daar geen plaats voor is op de golfbaan. Ondanks de verstoring in zijn eigen voordeel gaf hij de par-putt van Echavarria alsnog cadeau, in plaats van er munt uit te slaan.

Hoe de achterstand ontstond

De comeback van zondag was nodig doordat Team USA de eerste twee dagen op Medinah zwaar in de problemen kwam. Op vrijdag won het International Team alle vijf de foursomes-partijen, de zevende keer in de geschiedenis van de Presidents Cup dat een team een complete sessie naar zich toetrekt. Zaterdagochtend probeerde Team USA orde op zaken te stellen in de fourballs en pakte 2,5 van de 4 punten, met een overtuigende zege van Scheffler en Burns op Hideki Matsuyama en Ryo Hisatsune. Genoeg om de marge iets te verkleinen, maar niet genoeg om de rollen echt om te draaien voor de foursomes van zaterdagmiddag, waarna de Internationals alsnog met 10,5-7,5 de slotdag ingingen.

De week op Medinah stond behalve om de sportieve strijd ook in het teken van een opvallend houten hek langs de eerste drie holes, aangelegd door het ontwerpteam van captain Ogilvy als onderdeel van een bredere renovatie van de baan. Het hek fungeerde als grens voor buiten de baan en zorgde bij spelers van beide teams voor verbazing. Medinah Country Club, de baan waar Europa in 2012 met het legendarische "Miracle at Medinah" de Ryder Cup won, bewees ook deze editie weer een decor voor golfgeschiedenis te zijn.

Amerikaanse dominantie zet door

Met de zege in Medinah verlengt Team USA zijn ongeslagen reeks in de Presidents Cup naar elf edities op rij en pakten de Amerikanen de zestiende editie in totaal 14 van de 16 keer. Het International Team, dat na 1998 nooit meer heeft gewonnen, moet opnieuw wachten op een eerste zege op Amerikaanse bodem.

Voor de Amerikanen ligt de volgende grote landenwedstrijd al vast: in september 2027 neemt Team USA het op tegen Team Europa tijdens de Ryder Cup op Adare Manor in Ierland.

Na de historische achterstand van zaterdagavond bewees Team USA op Medinah opnieuw dat de Amerikanen op de slotdag van een landenwedstrijd tot het uiterste kunnen gaan. De Presidents Cup 2026 gaat de boeken in als een van de meest dramatische edities ooit, met een comeback die de Internationals tot op de laatste putt pijn zal blijven doen.