Sergio García mikt na vrijbrief van LIV Golf op Ryder Cup 2027 in Adare Manor

Sergio García wil zich plaatsen voor het Europese team bij de Ryder Cup 2027 op Adare Manor in Ierland. De 46-jarige Spanjaard kreeg deze week van de Amerikaanse faillissementsrechter, met instemming van LIV Golf, toestemming om zijn contract met de noodlijdende competitie op te zeggen. Daarmee komt de weg vrij voor een nieuwe fase in zijn loopbaan, met het toernooi dat hem het meest na aan het hart ligt als duidelijk doel.

Rechter geeft García ruimte om contract op te zeggen

Het bevel kwam in de Chapter 11-procedure van LIV Golf bij de faillissementsrechtbank in New Jersey. Tijdens een faillissement geldt een zogeheten automatische opschorting, die lopende contracten in feite bevriest. Voor García is die opschorting nu opgeheven, uitsluitend om hem en zijn bedrijf Even Par LLC in staat te stellen een schriftelijke opzegging naar LIV Golf te sturen en de overeenkomst te beëindigen. LIV Golf maakte geen bezwaar.

Daarmee lijkt de juridische route die García onlangs insloeg, zijn doel te bereiken. GolfVandaag schreef eerder hoe García via de rechtbank af wilde van zijn contract bij LIV Golf. Hij wilde een formele beëindiging in plaats van een eenzijdige afwijzing door LIV, omdat dat laatste onder het Amerikaanse faillissementsrecht als contractbreuk geldt.

'Iedereen weet hoeveel ik van de Ryder Cup houd'

Nu zijn contractuele situatie bijna is opgelost, kijkt García vooruit naar september 2027. Tegenover Sky Sports zei hij dat alle opties openliggen. 'Ik denk dat alles een optie is', aldus García. 'Ik wil mezelf de beste kans geven om dat team te halen.'

'Iedereen weet hoeveel ik van de Ryder Cup houd, en van de mogelijkheid om er nog een te spelen', voegde de Spanjaard eraan toe.

García heeft naar eigen zeggen al gesproken met Europees captain Luke Donald over een mogelijke rol in Adare Manor, als speler of als vice-captain. Het Europese team bereidt zich al voor op de baan in County Limerick, zoals bleek toen Team Europa Adare Manor verkende voor de Ryder Cup 2027. Het wordt de eerste Ryder Cup op Ierse bodem sinds 2006.

Aan de Amerikaanse kant wordt eveneens volop vooruitgekeken. Captain Jim Furyk erkende deze week nog dat de Amerikaanse Ryder Cup-aanpak problemen kent, en beloofde verandering richting Ierland.

Recordhouder met een lastige weg terug

Op papier is García een van de grootste namen uit de geschiedenis van het toernooi. Hij is met 28,5 punten de Europese recordhouder en speelde tien edities, de laatste in 2021 op Whistling Straits. Zijn kenmerkende passie in de foursomes en fourballs maakte hem jarenlang tot een vaste waarde in het Europese team.

De weg naar Adare Manor is echter allesbehalve eenvoudig. García zegde in 2023 zijn lidmaatschap van de DP World Tour op, na de sancties tegen spelers die naar LIV Golf waren overgestapt. Voor de Ryder Cup van 2025 op Bethpage Black betaalde hij naar verluidt zo'n 750.000 pond aan boetes om weer in aanmerking te komen, maar een plek in het team bleef uit.

In januari wordt García 47 jaar. Een terugkeer naar de PGA Tour sluit hij niet uit, al zou hij volgens de regels van de Amerikaanse tour eerst een schorsing tot augustus moeten uitzitten. Ook de PGA Tour Champions noemde hij als mogelijkheid voor de komende jaren.

Onderdeel van een bredere uittocht bij LIV Golf

García is niet de enige grote naam die LIV Golf achter zich laat. Op dezelfde dag dat zijn plannen naar buiten kwamen, liet Jon Rahm via zijn advocaat in de rechtbank weten dat hij niet meegaat naar de vernieuwde opzet van de competitie.

LIV Golf vroeg in september faillissementsbescherming aan, nadat het Saudi-Arabische Public Investment Fund zijn financiering had stopgezet. In de herstructurering met investeerder BC Partners krijgen de spelers een meerderheidsbelang, zoals eerder bekend werd bij het akkoord tussen LIV Golf en BC Partners. Spelers moeten uiterlijk 25 oktober laten weten of ze zich aan die nieuwe versie van de competitie verbinden. García hoeft die keuze niet meer te maken.

Eerst Madrid

Zijn eerste kans om zich te laten zien krijgt García deze week al. Hij staat in het veld van het Open de España, dat van donderdag tot en met zondag op de Club de Campo Villa de Madrid wordt gespeeld, het toernooi waar hij als Spanjaard altijd op veel steun van het publiek kan rekenen.

Of hij in Madrid ook de eerste stappen zet richting Adare Manor, hangt mede af van de vraag hoe de DP World Tour na zijn vertrek bij LIV met zijn status omgaat. Voorlopig is de boodschap van García helder: de Ryder Cup is voor hem nog lang geen afgesloten hoofdstuk.